Een van de belangrijkste redenen voor het falen van het Russische leger in de campagne van 1915 was dat het Russische rijk de vijand één op één moest bestrijden. Frankrijk en Engeland veranderden hun strategie drastisch en gingen in de verdediging. Ze deden niets om hun bondgenoot Rusland te helpen. Hun troepen in het West-Europese theater waren grotendeels inactief. Ondertussen gaf het Russische leger, dat de klappen van Duitsland en Oostenrijk-Hongarije op zich nam, Engeland en Frankrijk de nodige tijd om troepen en middelen te verzamelen. Dit bepaalde grotendeels de uitkomst van de oorlog, met Rusland in het verliezende kamp.
Blijkbaar speelde daarbij niet alleen de factor eigen belang een rol, maar ook de beslissing van supranationale structuren in Frankrijk, Engeland en de VS. Het Russische rijk zou de wereldoorlog niet overleven. Ze was gedoemd, samen met andere monarchieën, tot nederlaag, vernietiging en verminking. De successen van Rusland in 1914 hebben niet alleen Frankrijk en Engeland gered, maar ook gealarmeerd. Het was niet de bedoeling dat Rusland de oorlog zou winnen en nog sterker zou worden. Had niet in het kamp van de winnaars mogen eindigen.
Londen, Parijs en Washington wisten al dat de oorlog lang zou duren, dat alleen de mogendheden met grote reserves het zouden kunnen weerstaan. De VS hadden een sterke economie en zouden zich pas bij het conflict aansluiten als de overwinning duidelijk was. Engeland en Frankrijk vertrouwden op enorme koloniale rijken. Rusland had ook enorme reserves en zou bij de winnaars kunnen zijn. Het was nodig om Rusland uit te putten, te laten bloeden. Daarom planden de geallieerden voor 1915 helemaal geen grote operaties. Frankrijk en Engeland zaten achter een krachtig systeem van vestingwerken, verzamelden strijdkrachten en middelen, en herbouwden hun economie op oorlogsbasis. De opperbevelhebber van de Britse strijdkrachten in Europa, veldmaarschalk John French, zei dat je in het Westen "het gewoon moet volhouden totdat de Russen de klus kunnen klaren". Terwijl de Russen zich inspannen en alleen vochten, waren de geallieerden hun krachten aan het sparen.
Over alles was nagedacht. In een dergelijke situatie leed Rusland ofwel een verschrikkelijke nederlaag en bevond het zich op de rand van een revolutie en ineenstorting (en de revolutie in Rusland werd actief voorbereid door verschillende krachten, waaronder de geheime diensten van Frankrijk en Engeland), of het verzwakte zo sterk dat het kon zijn deel van de taart niet opeisen na de overwinning op de Centrale Mogendheden. En tegen die tijd creëerden de geallieerden goed uitgeruste, krachtige legers. Engeland en Frankrijk waren van plan deel te nemen aan de deling van Rusland of, met behoud van de monarchie in Rusland, "het op zijn plaats te zetten" wanneer het zijn aandeel eist.
Aan het begin van 1914 en 1915. beide coalities realiseerden zich dat de berekening van een oorlog van korte duur fundamenteel onjuist bleek te zijn en dat de strijd meerdere jaren zou duren en enorme materiële middelen zou vergen. De Duitsers waren de eersten die een krachtige positionele verdediging creëerden in het West-Europese theater. Ze volgen de terugtocht van de rivier. De Marne waren in staat om snel versterkte posities op te bouwen en tijdens de "vlucht naar de zee" gebruikten ze hun technische vaardigheden om de bezette gebieden van het gebied veilig te stellen. De Fransen en Britten, die aanvankelijk bewust de veldverdediging verwaarloosden, volgden al snel het pad van de Duitsers en groeven zich in.
Volgens de instructies van de Franse opperbevelhebber Joffre van 26 december 1914, 2 en 15 januari 1915 moeten de geallieerden zo'n sterke verdediging creëren die nieuwe klappen van de Duitse troepen kan afweren en tegelijkertijd tijd zou de geallieerden de mogelijkheid bieden om over te schakelen op offensieve operaties. Het bevel van het hoofd van de Duitse generale staf, Falkenhain, gedateerd 7 en 15 januari 1915, legden de Duitse legers aan het westelijk front de taak op "posities te versterken zodat ze, indien nodig, lange tijd konden worden vastgehouden". zelfs door kleine troepen tegen het offensief van meerdere malen superieure krachten."
Zo verschenen begin 1915 langs het hele westfront twee aaneengesloten rijen loopgraven, de een tegenover de ander, gevlochten met rijen prikkeldraad. Verdedigingsposities begonnen snel te worden verbeterd, geleidelijk gedupliceerd door de tweede en derde linies met verbindingen tussen de linies en versterkt met dug-outs, sterke schuilplaatsen en schietpunten. De vestingwerken werden gebetonneerd. Bijzondere aandacht is besteed aan de uitrusting van de eerste (gevorderde) functie. Het werd opgericht in de vorm van twee of drie rijen loopgraven, 100-150 m uit elkaar.Vanaf de voorkant, en soms vanaf de flanken, was het bedekt met prikkeldraad. Zo ontstonden krachtige verdedigingssystemen, waarvan de doorbraak veel inspanning en geld vergde.
Op de hoofdrichtingen van mogelijke vijandelijke aanvallen werden tweede posities opgericht, afgesneden posities gebouwd. Diep in de achterhoede waren versterkte kampen en achterste verdedigingslinies uitgerust in de vorm van een of twee lijnen van verzetsknooppunten, bedekt met kunstmatige obstakels. Er werden versterkte kampen gecreëerd rond Parijs, Amiens, Calais, Duinkerken en andere steden en forten, achterste verdedigingslinies langs de rivieren Oise, Urk, Aisne, Somme, enz.
Parijs en Londen realiseerden zich al snel het gemak van hun positie. Het werd duidelijk dat de tijd aan de kant van Frankrijk en Groot-Brittannië stond. Industrie kan relatief eenvoudig worden overgebracht naar "militaire rails", zoals de hele economie van het land, de samenleving. De ervaring van de eerste campagne leerde de Fransen en Britten dat ze een tekort aan munitie en zware artillerie hadden. Het werd duidelijk dat deze oorlog heel andere uitgaven aan mankracht zou vergen. Dus Frankrijk moest strijdbare mannen oproepen tot de laatste man en zelfs fysiek zwakke mannen en gezonde vrouwen aantrekken om voor defensie te werken, en zich vervolgens wenden tot de menselijke hulpbronnen van hun overzeese bezittingen. Maar dit kostte tijd. Dit probleem werd niet minder serieus genomen in Engeland, dat eigenlijk een groot landleger moest vormen (voorheen slaagde Engeland erin) vloot, kleine expeditietroepen en buitenlands "kanonnenvoer"). Engeland moest de aantrekkingskracht van de menselijke hulpbronnen van de dominions en alle koloniën volgen om zich te wenden tot de verplichte militaire dienst voor alle Britse burgers (in januari 1916 werd de universele militaire dienst ingevoerd).
Daarom hebben de militair-politieke leiders van Groot-Brittannië en Frankrijk gewillig gehoor gegeven aan het besluit van het Duitse opperbevel om de strijd in het West-Europese theater te stabiliseren en de last van de operaties naar het Oosten te verplaatsen. De Duitsers hoopten nog steeds op een "snelle oorlog": als ze Frankrijk niet met één krachtige slag konden verpletteren, zouden ze met Rusland uitkomen. Engeland en Frankrijk begrepen dat de oorlog zou voortduren en, zich wendend tot strategische verdediging, speelden ze mee met Duitsland.
De Britse minister van Oorlog Herbert Kitchener merkte op dat de oorlog nog maar net begon in 1915, en dat deze uitputtende oorlog minstens drie jaar zou voortduren. De Britten waren van mening dat actieve operaties aan het front moesten worden gestaakt tot een aanzienlijke toename van de artillerie-gevechten. Tegelijkertijd waren de Britten van plan zich te concentreren op operaties in secundaire theaters en besloten ze de Dardanellen-expeditie te ondernemen.
Engeland en Frankrijk aan het westfront waren van plan om alleen particuliere offensieve operaties uit te voeren in Artois en Champagne. In het Midden-Oosten zouden ze militaire operaties uitvoeren om de invasie van Turkse troepen in de koloniale bezittingen van Engeland en Frankrijk te voorkomen. Besloten werd om actiever op te treden in de richting van de Balkan. De Britten besloten een operatie uit te voeren om de Straat van de Zwarte Zee en Constantinopel te veroveren.
Zo hebben de westerse 'bondgenoten' van Rusland Rusland zelfs hier verraden. In woorden, Engeland en Frankrijk beloofden Constantinopel en de Bosporus en de Dardanellen aan Rusland af te staan, zodat het "kanonnenvoer" zou blijven leveren en geen afzonderlijke overeenkomst met Duitsland zou sluiten. In werkelijkheid waren de Britten van plan de Russen voor te blijven en dit strategische gebied te veroveren. Londen ging door met de uitvoering van zijn al lang bestaande plan: de Russische uitgang van de Zwarte Zee naar de Middellandse Zee sluiten, zijn positie in de Balkan, de Middellandse Zee en het Midden-Oosten consolideren.
Tegelijkertijd eisten de westerse mogendheden, die een overgang naar strategische verdediging hadden geschetst en van plan waren Rusland in de zone van de zeestraat te brengen, actieve offensieve operaties aan het oostfront van het Russische opperbevel. Even de hypocrisie. Rusland moest naar hun mening de troepen van de centrale mogendheden en vooral Duitsland binden om een nieuw krachtig Duits offensief aan het westfront te voorkomen. Dit schiep gunstige voorwaarden voor Engeland en Frankrijk om de industrie en de bevolking te mobiliseren, de strijdkrachten te versterken, troepen en reserves op te bouwen voor latere veldslagen. "Wij", zei Lloyd George later, "hebben Rusland aan haar lot overgelaten."
Helaas viel Rusland voor dit voorstel. In plaats van het voorbeeld van de geallieerden te volgen en zich actief voor te bereiden op de verdediging, munitie te sparen en grote reserves te vormen, was het Russische hoofdkwartier van plan om twee (!) Strategische offensieve operaties uit te voeren: 1) een operatie om Oost-Pruisen in te nemen als springplank voor het gooien op Berlijn; 2) invasie van Hongarije via de Karpaten. Dit alles vereiste de inzet van grote strijdkrachten en materiële middelen. Als gevolg hiervan was het Russische leger niet klaar om de krachtige slag van de Oostenrijks-Duitse troepen af te weren en begon de Grote Terugtocht. Tegen de tijd van de doorbraak van Gorlitsky had het Russische leger praktisch geen vrije reserves (slechts één korps) en er werd zo'n tekort aan granaten ontdekt dat "granatenhonger" begon. Daarnaast was er een gebrek aan artillerie, vooral zware artillerie, machinegeweren, geweren en patronen.
Zo zorgden de weigering van het Engels-Franse commando om beslissende actie te ondernemen en de misrekeningen van de Russische militair-politieke leiding ervoor dat de Duitsers de campagne van 1915 aan het oostfront konden winnen.