“De enige succesvolle operatie van de Italiaanse generale staf”,
B. Mussolini gaf commentaar op zijn arrestatie.
"Italianen bouwen schepen veel beter dan ze weten hoe ze erop moeten vechten."
Een oud Brits aforisme.
B. Mussolini gaf commentaar op zijn arrestatie.
"Italianen bouwen schepen veel beter dan ze weten hoe ze erop moeten vechten."
Een oud Brits aforisme.
... De onderzeeër Evangelista Torricelli patrouilleerde in de Golf van Aden toen hij op sterke vijandelijke tegenstand stuitte. Vanwege de ontvangen schade was het noodzakelijk om terug te keren aan de oppervlakte. Bij de ingang van de Rode Zee ontmoette de boot de Engelse sloep Shoreham, die dringend om hulp riep.
"Torricelli" was de eerste die het vuur opende met haar enige 120 mm kanon en raakte de sloep met de tweede granaat, die gedwongen werd terug te trekken en naar Aden te gaan voor reparaties.
Ondertussen naderde een Indiase sloep de plaats van de daaropvolgende strijd, en vervolgens een divisie van Britse torpedobootjagers. Negentien 120 mm en vier 102 mm kanonnen, plus veel machinegeweren, bleken tegen het enige kanon van de boot te zijn.
Bootcommandant Salvatore Pelosi nam het gevecht aan. Hij vuurde alle torpedo's af op de torpedojagers Kingston, Kandahar en Khartoum, terwijl hij bleef manoeuvreren en een artillerieduel voerde. De Britten ontweken de torpedo's, maar een van de granaten raakte Khartoum. Een half uur na het begin van de strijd kreeg de boot een granaat in de achtersteven, waardoor de stuurinrichting beschadigd raakte en Pelosi gewond raakte.
Enige tijd later werd het kanon van de Evangelista Torricelli vernietigd door een voltreffer. Nadat alle weerstandsmogelijkheden waren uitgeput, beval de commandant het schip onder water te zetten. De overlevenden werden aan boord van de torpedobootjager Kandahar gebracht, waarbij Pelosi door Britse officieren werd begroet met een militaire groet.
Vanaf het bord van de Kandahar keken de Italianen naar de brandende Khartoum. Toen ontplofte de munitie en ging de torpedojager naar de bodem.
Khartoum (gebouwd in 1939, waterverplaatsing 1690 ton) werd beschouwd als het nieuwste schip. Het geval waarin een onderzeeër een torpedojager tot zinken brengt in een artilleriegevecht heeft geen analogen in de marine geschiedenis. De Britten waardeerden de moed van de Italiaanse onderzeeërs zeer. Commandant Pelosi werd ontvangen door de senior marineofficier in de Rode Zee, vice-admiraal Murray.
Naast de verliezen die de Britse schepen leden, vuurden de Britten 700 granaten en vijfhonderd machinegeweermagazijnen af om één onderzeeër tot zinken te brengen. "Torricelli" ging onder water met een wapperende strijdvlag, die alleen in het zicht van de vijand kan worden gehesen. Kapitein Salvatore Pelosi van de derde rang kreeg de hoogste militaire onderscheiding van Italië, de "Medalia d'Or Al Valor Militari" (Gouden Medaille voor Militaire Moed).
De eerder genoemde "Kandahar" bevoer de zeeën voor een korte tijd. In december 1941 raakte de torpedojager mijnen in de buurt van de Libische kust. Samen met hem ging de lichte kruiser Neptunus naar de bodem. Twee andere kruisers van de Britse aanvalsmacht (Aurora en Penelope) werden ook opgeblazen door mijnen, maar konden terugkeren naar de basis.
De lichte kruisers Duca d'Aosta en Eugenio di Savoia leggen een mijnenveld voor de kust van Libië. In totaal hebben de oorlogsschepen van de Italiaanse marine tijdens de periode van vijandelijkheden 54 mijnen geplaatst op verbindingen in de Middellandse Zee
De afstammelingen van de grote Marco Polo vochten over de hele wereld. Van het ijzige blauw van het Ladogameer tot de warme breedtegraden van de Indische Oceaan.
Twee gezonken slagschepen ("Valiant" en "Queen Elizabeth") - het resultaat van een aanval door gevechtszwemmers "Dechima MAS".
Zijne Majesteits gezonken kruisers York, Manchester, Neptunus, Caïro, Calypso, Bonaventure.
De eerste werd het slachtoffer van sabotage (boot met explosieven). "Neptunus" werd opgeblazen door mijnen. Manchester werd het grootste oorlogsschip dat ooit door torpedoboten tot zinken is gebracht. Cairo, Calypso en Bonaventure werden getorpedeerd door Italiaanse onderzeeërs.
400 brutoregisterton - dit is de totale "vangst" van de top tien van Regia Marina-duikers. Op de eerste plaats staat de Italiaan “Marinesco”, Carlo Fezia di Cossato met een score van 000 overwinningen. Een andere onderzeeër oorlogstroef, Gianfranco Gazzana Priorogia, zonk 16 transporten met een totale waterverplaatsing van 11 brt.
De Italianen vochten in de Middellandse Zee en de Zwarte Zee, voor de kust van China, in de Noord- en Zuid-Atlantische Oceaan.
43 afvaarten. 207 miljoen mijl aan gevechtspad.
Volgens officiële cijfers escorteerden matrozen van de Regia Marina tientallen konvooien met 1,1 miljoen troepen en 60 Italiaanse en Duitse vrachtwagens en tanks naar Noord-Afrika, de Balkan en de eilanden in de Middellandse Zee. De terugweg vervoerde kostbare olie. Vaak werden vracht en personeel direct op de dekken van oorlogsschepen geplaatst.
En natuurlijk de gouden bladzijde in de geschiedenis van het Italiaans vloot. Tiende aanvalsflottielje. De gevechtszwemmers van de "zwarte prins" Valerio Borghese zijn 's werelds eerste speciale marine-troepen, die tegenstanders doodsbang maakten.
De Britse grap over "Italianen die niet weten hoe ze moeten vechten" is alleen waar vanuit het oogpunt van de Britten zelf. Het is duidelijk dat de Italiaanse marine, zowel kwantitatief als kwalitatief, inferieur was aan de 'zeewolven' van Foggy Albion. Maar dit weerhield Italië er niet van om een van de sterkste zeemachten te worden en zijn eigen unieke stempel te drukken in de geschiedenis van zeeslagen.
Iedereen die bekend is met dit verhaal zal een schijnbare paradox opmerken. Het grootste deel van de overwinningen van de Italiaanse marine viel op kleine schepen - onderzeeërs, torpedoboten, man-torpedo's. Terwijl grote gevechtseenheden niet veel succes hebben behaald.
De paradox heeft verschillende verklaringen.
Ten eerste zijn de kruisers en slagschepen van Italië op de vingers te tellen.
Drie nieuwe LK's van het type Littorio, vier gemoderniseerde slagschepen uit de Eerste Wereldoorlog, vier TCR's van het type Zara en Bolzano, en een paar eerstgeboren Washingtonians (Trento).
Waarvan alleen Zara en Littorio + een dozijn lichte kruisers, zo groot als een torpedojagerleider, echt gevechtsklaar waren.
Maar zelfs hier is het niet nodig om te praten over het gebrek aan succes en volledige nutteloosheid.
Geen van de genoemde schepen lag afgemeerd. Het slagschip Vittorio Veneto voltooide 56 gevechtsmissies tijdens de oorlogsjaren, waarbij ze 17 mijl in gevechten aflegden. En dit is op een beperkte "patch" van het Middellandse-Zeegebied van operaties, in aanwezigheid van een constante dreiging van onder water en vanuit de lucht. Regelmatig onder vijandelijke aanvallen vallen en schade oplopen van verschillende ernst (het slagschip besteedde 970 dagen aan reparaties). Toch wist hij te overleven tot het einde van de oorlog.
Het volstaat om het gevechtspad van een van de Italiaanse schepen te volgen: daar komt in elke regel een epische gebeurtenis of een beroemde veldslag overeen.
"Geschoten in Calabrië", Espero-konvooigevecht, Spartivento-schermutseling, Gavdos en Matapan Kaap, eerste en tweede veldslagen in de Golf van Sidra... Zout, bloed, zeeschuim, geweervuur, aanvallen, gevechtsschade!
Noem nog steeds degenen die erin slaagden deel te nemen aan zoveel wendingen van deze omvang! De vraag is retorisch en behoeft geen antwoord.
De vijand van de Italianen was een harde noot om te kraken. Britse Koninklijke Marine. "Witte Vlag". Nergens om heen te gaan.
In feite waren de krachten van de tegenstanders ongeveer gelijk! De Italianen deden het zonder Tsushima. De meeste gevechten eindigden met een gelijke score.
De tragedie op Kaap Matapan was te wijten aan één enkele omstandigheid: het ontbreken van radar op Italiaanse schepen. Onzichtbaar in de nacht naderden de Britse slagschepen en vuurden ze op drie Italiaanse kruisers.
Hier is zo'n ironie van het lot. In het thuisland van Gugliemo Marconi werd niet al te veel aandacht besteed aan radiotechniek.
Een ander voorbeeld. In de jaren '30. Italië hield het wereldsnelheidsrecord in luchtvaart. Dat weerhield de Italiaanse luchtmacht er niet van om de meest achtergebleven luchtmacht van de West-Europese landen te zijn. Tijdens de oorlogsjaren verbeterde de situatie niet. Italië had geen behoorlijke luchtmacht of marineluchtvaart.
Is het dan een wonder dat de Duitse "Luftwaffe" meer succes heeft behaald dan de Italiaanse zeilers?
Men kan zich ook de schande herinneren in Taranto, toen low-speed "whatnots" drie slagschepen in één nacht uitgeschakeld. De schuld ligt volledig bij het commando van de Italiaanse marinebasis, die te lui was om het antitorpedonet te trekken.
Maar de Italianen waren niet alleen! Episodes van criminele nalatigheid vonden gedurende de hele oorlog plaats, zowel op zee als op het land. Amerikanen hebben Pearl Harbor. Zelfs de ijzeren "Kriegsmarine" viel met zijn Arische gezicht in de modder (de strijd om Noorwegen).
Er waren totaal onvoorspelbare gevallen. Blind geluk. Recordhit "Worspite" in "Giulio Cesare" van een afstand van 24 kilometer. Vier slagschepen, zeven minuten schieten - één treffer! "De treffer kan een puur ongeluk worden genoemd" (admiraal Cunningham).
Nou, de Italianen hadden een beetje pech in die strijd. Net zoals de Britse Hood pech had in de strijd met de Bismarck LK. Maar dit geeft geen reden om de Britse ongeschikte zeelieden te beschouwen!
Wat betreft het opschrift bij dit artikel, men kan twijfelen aan het eerste deel ervan. De Italianen weten hoe ze moeten vechten, maar op een gegeven moment vergaten ze hoe ze schepen moesten bouwen.
Op papier niet de slechtste, de Italiaanse Littorio is een van de slechtste schepen in zijn klasse geworden. Tweede van onderaan in de ranglijst van snelle slagschepen, vóór de duidelijk afgeprijsde "King George V". Hoewel zelfs het Britse slagschip, met zijn tekortkomingen, de Italiaan waarschijnlijk zal verslaan. Er zijn geen radars. Vuurleidingssystemen op het niveau van de Eerste Wereldoorlog. Omgekeerde geweren raken willekeurig.
De eerste van de Italiaanse "Washingtonians", de kruiser "Trento" - een vreselijk einde of horror zonder einde?
De vernietiger "Maestrale" - die een reeks Sovjet-vernietigers van project 7 werd. Onze vloot had genoeg verdriet met hen. Ontworpen voor de "broeikas" mediterrane omstandigheden, vielen de "zevens" eenvoudig uit elkaar in de omstandigheden van noordelijke stormen (de dood van de vernietiger "Crushing"). Om nog maar te zwijgen van het zeer gebrekkige concept van 'alles in ruil voor snelheid'.
Zara-klasse zware kruiser. Ze zeggen de beste van de "Washington cruisers". Hoe komt het dat de Italianen voor een keer een normaal schip hebben gekregen?
Het antwoord op het probleem is simpel. "Pasta" gaf helemaal niets om het vaarbereik van hun schepen, en geloofde terecht dat Italië in het midden van de Middellandse Zee ligt. Wat betekent het - alle bases zijn in de buurt. Als gevolg hiervan was het vaarbereik van de Italiaanse schepen van de gekozen klasse, in vergelijking met de schepen van andere landen, 3-5 keer minder! Daar komen de beste beveiliging en andere nuttige eigenschappen vandaan.
Over het algemeen waren de schepen van de Italianen onder het gemiddelde. Maar de Italianen wisten echt hoe ze tegen hen moesten vechten.
