Dus de dierentuin werd geboren in 1864. De oprichters, de echtgenoten Julius en Sophia Gebrardt, besloten in de stad een dierentuin in Europese stijl te vestigen. Over het algemeen werd in St. Petersburg gezegd dat de opening van de tuin geheel de verdienste van Sophia was, hoewel Julius de hoogste toestemming voor de bouw kreeg. Feit is dat Sophia Gebrardt zich bezighield met de handel in wafels. Ja, ze was zo succesvol dat haar producten in de hele stad bekend waren. Zelf, netjes gekleed, zat in een klein paviljoen en ontving klanten. Sophia zorgde voor thuisbezorging, en dit maakte haar goed ontvangen in veel huizen van de adel.
De opening van de dierentuin in de hoofdstad wekte grote belangstelling bij de burgers. Maar in werkelijkheid bleek dat lang niet alles doordacht was. Winterkwartieren waren niet voorbereid op veel dieren en vogels en stierven in de allereerste winter. En er waren niet zoveel bezoekers als verwacht. Kortom, het gebrek aan ervaring beïnvloed. Maar zodra de lente kwam, opende de ondernemende Sofia een melkveebedrijf met een buffet op het grondgebied van de dierentuin. Hier verkochten ze room, zure room, melk, gestremde melk, boter van speciaal uit Holland meegebrachte koeien. Er werden trouwens ook koeien getoond aan bezoekers.
Ook de collectie dieren is flink uitgebreid. Het echtpaar hield een grote groep roofdieren en dieren uit warme landen. En de eerste baby die in de dierentuin werd geboren, was een buidelrat.
De dierentuin nam ook geschenken aan. Dus Alexander de Tweede presenteerde twee olifanten en de prins van Oldeburg presenteerde een madril.
Maar ondanks de inspanningen van de echtgenoten ging het moeilijk. En de situatie werd bijzonder moeilijk na de dood van Julius. En toen besloot Sophia, die op dat moment ongeveer zestig jaar oud was, tot een wanhopige stap: ze trouwde met Ernest Antonovich Rost, een jongeman die half zo oud was als zij.
De groei ging krachtig aan de slag: hij zette snel alle gebouwen op orde, actualiseerde de dierencollectie flink en opende zelfs een theater met vijfhonderd zitplaatsen. Het is opmerkelijk dat de dierentuin zijn eigen orkesten had: eerst koperblazers en daarna symfonie! Vooral de zogenaamde symfonische donderdagen waren geliefd bij de stedelingen: 's avonds werd hier klassieke muziek gespeeld en waren er veel luisteraars. En de echte trots van het orkest was het orgel.
Een enorm instrument werd gekoesterd als een oogappel.
Tegelijkertijd vergat Ernest Antonovich de dieren nooit. Nu werden ze schoon en netjes gehouden, de watervoorziening en riolering werkte in de dierentuin. In 1887 werd een put geboord op het grondgebied van de dierentuin in artesisch water, verschillende vijvers werden ingericht waarin goudvissen zwommen. Ook de dierencollectie is weer aangevuld: nu kunnen bezoekers giraffen, chimpansees, miereneters en andere bewoners van overzeese landen zien. Rost wilde heel graag dat er een klein nijlpaard geboren zou worden in de dierentuin, want in die jaren slaagden slechts twee dierentuinen erin om dit te doen. Maar de poging mislukte twee keer: de kinderen stierven. Toen ging Ernest Antonovich zelf naar de London Zoo, overlegde met specialisten, deed voldoende ervaring op - en nu werd een baby-nijlpaard geboren in St. Petersburg!
Groei leidde ijverig en intelligent de dierentuin, zelfs na de dood van zijn vrouw Sophia, en in totaal vierentwintig jaar.
Maar verder in de geschiedenis van de dierentuin kwam een lange tijd van onrust. Managers veranderden (voor het grootste deel waren het buitenlanders), en geen van hen deed echt zaken. De dierentuin werd steeds armer, de dieren leefden steeds slechter. Er was zelfs zo'n feit: aan het begin van de twintigste eeuw stuurde de barokke manager von Winkler dierenverzorgers naar Siberië en gaf hij de taak om de dieren die hij al had gekocht te brengen. Maar in feite bleek Winkler geen dieren aan te schaffen. Bovendien was het geld dat hem werd gegeven genoeg voor de reis alleen naar Siberië! De arbeiders van hun vrouw, die in een moeilijke situatie kwamen, hielpen mee en verzamelden het benodigde bedrag voor kaartjes.
De situatie van de dierentuin veranderde van moeilijk in betreurenswaardig. Veel dieren hadden tuberculose, bijna allemaal leden ze honger. De leeuwin raakte half verlamd - het koninklijke geschenk aan de dierentuin.
En in september 1910 arriveerden de directeur van de dierentuin van Moskou en een dierenarts in St. Petersburg. Ze besloten meteen alle dieren te kopen, behalve de leeuwin en de bizon. En Semyon Nikodimovich Novikov werd aangesteld als manager, die tot die tijd als ondernemer in de dierentuin had gediend en met al zijn macht, ondanks Winkler, in de regel vocht voor het behoud van dieren. Het was Novikov die om hulp riep vanuit Moskou. En Winkler werd trouwens met geweld weggehaald van het grondgebied van de dierentuin.
De moeilijke tijden begonnen af te nemen, met de opening van het zomerseizoen van 1911 werd de dierentuin volledig op orde gebracht. Nieuwe dieren vestigden zich hier: olifanten, nijlpaarden, neushoorns en anderen. En na de revolutie werd de dierentuin overgedragen aan het ministerie van Volkszaken van Petrograd. Van privé is het openbaar geworden.
Het was in die tijd dat hier een jongerenkring werd geopend, die nog steeds werkt. Het wetenschappelijke deel begon zich ook te ontwikkelen, nu waren de medewerkers van de dierentuin niet alleen bezig met het houden, maar ook met het fokken van dieren. Het was dus de dierentuin van Leningrad die als allereerste ter wereld ijsberen fokte. En pas in tien jaar - van 1930 tot 1940 - werden hier veertig leeuwenwelpen geboren!
Ze openden ook een speeltuin voor jonge dieren. Het werd duidelijk dat er extra territorium nodig was. Maar de Grote Vaderlandse Oorlog begon...
blokkade tijd
De volgende jaren in de geschiedenis van de dierentuin kunnen een prestatie van zijn werknemers worden genoemd. De dierentuin stopte tenslotte praktisch niet met zijn werk, zelfs niet in de moeilijkste omstandigheden van de blokkade, hij was alleen in de eerste twee vreselijke winters gesloten.
Een aanzienlijk deel van de dieren (ijsberen, neushoorns, tijgers, tapirs en anderen) werd in juli 1941 geëvacueerd naar Kazan. Maar veel dieren en vogels bleven in de stad.
Op 8 september 1941, op de allereerste dag van de blokkade, vielen drie brisantbommen op de dierentuin. De olifant Betty, de lieveling van de kinderen, stierf. Veel gebouwen en werkruimten stortten in.
De locatie van de dierentuin speelde een trieste rol: het was omringd door militaire fabrieken, die het gebied onmiddellijk in een "speciaal doelwit" voor de nazi's veranderden. Dus, een keer, na beschietingen, viel een bizon op de bodem van de trechter. Zelf kon hij er niet uit, vermoeide, uitgeputte mensen slaagden er ook niet in om een zwaar dier eruit te trekken. De bizon heeft ongeveer twee dagen in de val gezeten. En toen legden de medewerkers een houten vloer, legden er bosjes hooi op, lokten het beest naar buiten en redden het daarmee.
Het leven werd moeilijker. Al snel waren de riolering en waterleidingen buiten gebruik, de elektriciteit was uitgeschakeld. En toen ontmantelden de ministers de attracties in het aangrenzende park voor brandhout. Ze stookten dikke kachels en verwarmden dieren.
Maar de moeilijkste test was natuurlijk een voedselramp.
Elke dag verzamelden ze groenten, eikels, lijsterbes in de velden. Hooi werd geoogst onder beschietingen, gras werd geoogst met sikkels in alle bereikbare delen van de stad. Alle territoria die ze konden, veranderden de bedienden van het park in moestuinen.
De dieren kregen nu een nieuw, plantaardig dieet. Maar als het probleem met herbivoren nog op de een of andere manier kon worden opgelost, en zelfs beren gewend raakten aan gehakt gras en bladeren, dan ging het heel slecht met roofdieren. Toen kwam een van de medewerkers op het idee om oude konijnenvellen te vullen met gras en bagasse, die sinds de vooroorlogse periode bewaard waren gebleven. Ze werden besmeurd met de resten van visolie en misleidden zo tijgers en roofvogels. Toegegeven, een steenarend herkende de sluwheid en weigerde botweg het nieuwe voedsel. Dierenverzorgers vingen ratten voor hem.
Een bijzonder verhaal gaat over het dertigjarige nijlpaard Beauty. Ze was het op één na grootste nijlpaard in de dierentuinen van de wereld en at tot veertig kilo voedsel per dag. Natuurlijk was het nu onmogelijk om zo'n hoeveelheid voedsel te krijgen. Speciaal voor Beauty werd zaagsel eruit gestoomd - ongeveer dertig kilogram. Het dier vulde de maag ermee en kreeg toen 6-7 kilogram echt gras en groenten.
Maar vergeet niet dat het water in Leningrad was afgesloten! Maar het nijlpaard, wiens huid opdroogt, heeft een bloederig "zweet" ...
De dienaar Evdokia Ivanovna Dashina redde de Schoonheid. Elke dag bracht ze op een slee veertig emmers water uit de Neva! Elke dag smeerde ik de nijlpaardhuid in met kamferolie. En tijdens de razzia's, waar het huisdier erg bang voor was, ging Evdokia Ivanovna op de bodem van het zwembad liggen en omhelsde Beauty. En ze kwam naar buiten! Hippo leefde tot 1951!
Ik moet zeggen dat de stedelingen ook niet aan de kant stonden. Ze waren uitgeput en hielpen de dierentuin op alle mogelijke manieren. Dus in november 1941 werd een welp geboren in Hamadrylov. Maar de moeder kon hem niet voeden - er was geen melk. Toen begon de dichtstbijzijnde kraamkliniek wat donormelk te geven. En de baby heeft het overleefd.
Elke dag kwamen er bezoekers naar de dierentuin. Alleen al in de zomer van 1942 kwamen hier ongeveer zeven en een half duizend mensen op bezoek. Maar het was erg moeilijk voor mensen om te lopen ...
Bovendien vulden Leningraders in 1943 zelf de verzameling dierentuindieren aan en organiseerden ze zelfs een aquarium waarin ze lokale vissen vestigden.
Er was ook een dierentheater. Hier traden trainers Raevsky en Rukavichnikov op voor de kinderen met een grote groep dieren: berenwelpen, honden, een geit, een vos.
En we mogen niet vergeten dat de meeste dierentuinmedewerkers naar voren gingen. Meestal bleven vrouwen en ouderen hier werken - ongeveer twee dozijn mensen die later de medaille "Voor de verdediging van Leningrad" kregen.
Ter herinnering aan deze prestatie draagt de dierentuin nog steeds de naam Leningradsky. Bij de hoofdingang worden de gasten begroet door een gedenkplaat. En in het voormalige paviljoen voor bruine beren, dat op wonderbaarlijke wijze overleefde onder beschietingen, is nu een museum "Dierentuin in de jaren van het beleg".
