Misschien reageerden de landen van de Perzische Golf, de meest onverzoenlijke tegenstanders van Bashar al-Assad, het scherpst op de raket- en bomaanvallen van Russische strijders op rebellenposities in Syrië. Politicologen en experts voorspellen dat ze samen met Ankara de militaire en financiële steun aan de oppositie naar alle waarschijnlijkheid fors zullen vergroten.
De regionale staten van het Midden-Oosten, die in het geheim probeerden niet de aandacht te trekken, maar effectief vanaf het allereerste begin van de burgeroorlog in Syrië, leverden geld, wapen en verleende andere hulp aan oppositiegroepen die tegen Bashar al-Assad vochten. Zo nemen ze actief deel aan het conflict, waarvan de essentie voor hen natuurlijk niet het regime in Damascus is, maar de strijd tegen de belangrijkste vijand in het Midden-Oosten - het sjiitische Iran, dat het regime van Assad steunt.
Ondanks de recente aanzienlijke versoepeling van de houding ten opzichte van president Assad van de kant van de westerse mogendheden, eisen de “Golf”-monarchieën en Turkije nog steeds categorisch zijn vertrek uit de politieke arena en verklaren dat het onmogelijk is om compromissen te sluiten over deze kwestie.
"Er is geen toekomst voor Assad in Syrië", zei de Saoedische minister van Buitenlandse Zaken Adel al-Jubeir enkele uren voor de eerste Russische aanval in het noordwesten van Syrië. Voor degenen die bijzonder traag van begrip waren, voegde hij eraan toe dat als Assad niet vrijwillig zou vertrekken op een minnelijke manier, Riyad klaar was om zijn toevlucht te nemen tot een krachtige oplossing voor het Syrische probleem.
"Russische interventie is een grote tegenslag voor de landen die de Syrische oppositie steunen", vertelde Julien Barnes-Darcy, analist bij de European Council on Foreign Relations, aan The Guardian. "Vooral voor Turkije, Saoedi-Arabië en Qatar..."
Riyad steunt de oppositie in Zuid-Syrië, terwijl Turkije en Qatar de tegenstanders van Assad in het noorden helpen. Onder de talrijke groepen die door de soennitische staten worden gesteund, valt een islamitische groepering als Ahrar al-Sham op. Onlangs sloot zij, samen met het al-Nusra Front, een wapenstilstand met regeringstroepen in het noorden van Syrië. Veel waarnemers geloven dat het het succes van deze twee islamistische groeperingen was dat Moskou dwong in te grijpen in het Syrische conflict.
Tussen Ankara en Doha is er nu een zeer nauwe interactie in Syrië. Ze treden op als bondgenoten.
De afgelopen maanden is de steun voor Turkije echter wat afgezwakt door interne onrust. Zowel Saoedi-Arabië als Qatar, dat, net als alle andere olieproducerende landen, de daling van de olieprijzen voelt, hebben echter honderden miljoenen dollars gereserveerd om de oppositie tegen Assad te steunen. Politieke analisten zijn het erover eens dat de tussenkomst van Moskou in het conflict de wens van Assads tegenstanders om hem 'omver te werpen' alleen maar zal vergroten.
De financiële en vooral militaire capaciteiten van deze twee monarchieën worden echter ernstig beperkt door een zeer dure operatie in Jemen. Ze verhinderen dat ze islamistische groeperingen en het verbod van het Westen op de levering van zeer nauwkeurige wapens aan de regio volledig steunen. In Amerika en Europa is men bang dat het in handen van ISIS zal vallen, zoals meermaals is gebeurd met moderne Amerikaanse wapens, die door oppositiestrijders, opgeleid door Amerikaanse instructeurs, naar Nusra werden overgebracht.
Waarnemers merken op dat de reactie van de Saoedi's sterk zal toenemen als ze de positie van Iran in Syrië verder zien versterken. Het gaat misschien om het sturen van troepen naar Syrië, maar alleen als de oorlog in Jemen dan voorbij is.
In Riyad en Doha denken ze dat ze, door de steun voor de oppositie te versterken, Moskou kunnen laten zien dat de capaciteiten van Damascus, zelfs met de steun van Rusland en Iran, beperkt zijn.
In de Perzische Golf zijn ze erg ongelukkig met de directe interventie van Rusland in het conflict in Syrië, maar ze proberen er toch op zijn minst enig voordeel uit te halen. In het complexe geopolitieke schaakspel dat nu in het Midden-Oosten en vooral in Syrië wordt gespeeld, telt elke nuance. In Riyad en Doha, met alle ontkenning van de acties van de Rus luchtvaart in Syrië begrijpen ze dat hoe sterker de invloed van Moskou in Syrië wordt, hoe zwakker de Iraanse invloed daar zal worden. Wie weet, misschien zullen de Arabische monarchieën, na alle voor- en nadelen te hebben afgewogen, besluiten een alliantie met Rusland te sluiten om Iran uit Syrië en, indien mogelijk, Irak te verdrijven.
Wat betreft de belangrijkste speler in het Midden-Oosten in het recente verleden, de Verenigde Staten, hun invloed, en dit wordt zelfs in Washington goed begrepen, is recentelijk sterk verzwakt. Het keerpunt was het sluiten van een overeenkomst met Teheran over het Iraanse nucleaire programma.
De Amerikanen zijn natuurlijk niet van plan hun posities in het Midden-Oosten zonder slag of stoot af te staan aan Rusland. Washington is van plan zijn eigen oorlog met de Islamitische Staat te intensiveren. De door de Amerikanen geleide coalitie is van plan een groot front voor militaire operaties te openen in het noordoosten van Syrië in de regio Raqqa, de Syrische hoofdstad van het zelfverklaarde kalifaat Baghdadi.
President Obama beval vorige week het Pentagon om de Syrische oppositie rechtstreeks te voorzien van uitrusting, munitie en mogelijk wapens. Daarnaast beval hij de luchtoorlog tegen jihadisten van Turkse luchtmachtbases te intensiveren. Aangenomen wordt dat hierdoor 3-5 duizend oppositieleiders zich bij ongeveer 20 duizend gewapende Koerden kunnen voegen en in het offensief kunnen gaan met krachtige luchtsteun van de anti-jihadistische coalitie.
En Pentagon-chef Ashton Carter zei maandag dat de VS en bondgenoten de nodige stappen zullen ondernemen om Rusland te confronteren over zijn operatie in Syrië, terwijl de VS open blijven staan voor samenwerking met Rusland, meldde Bloomberg.
"De Verenigde Staten en bondgenoten zullen stappen ondernemen om Rusland te confronteren. De acties van Rusland hebben de oorlog in Syrië doen escaleren. We dringen er bij Rusland op aan om veilig te handelen. We staan open voor verdere samenwerking met Rusland", zei Carter tijdens een toespraak in Madrid.