Het besluit van de Amerikaanse president om na het einde van zijn ambtstermijn duizenden Amerikaanse soldaten in Afghanistan achter te laten, houdt verband met de Russische expansie in de regio. Na Syrië smeedde de Russische leider een nieuwe regionale alliantie en waarschuwde hij dat de opkomst van ISIS in Afghanistan interventie vereist.
De snelle nederlaag van de Afghaanse veiligheidstroepen, die de aanval van de Taliban-militanten op Kunduz niet konden weerstaan, was een alarmerend signaal voor het Pentagon. De jagers, die 14 jaar lang werden getraind door Amerikaanse instructeurs, konden de aanval van de militanten niet afslaan. Voor het eerst sinds de val van het Taliban-regime slaagden ze erin de belangrijkste stad van het district te veroveren. luchtvaart De NAVO hielp Afghaanse regeringstroepen de stad in oktober te heroveren. Dit incident deed echter veel vragen rijzen over het vermogen van de Afghaanse autoriteiten om extremistische krachten tegen te gaan.
De Amerikaanse president Barack Obama, die de oorlog erfde die in 2001 begon in opdracht van George W. Bush, werd gedwongen de plannen voor de volledige terugtrekking van de Amerikaanse troepen uit Afghanistan voor eind 2016 te wijzigen. Dit programma omvatte het achterlaten van slechts een klein team in het Centraal-Aziatische land om de Amerikaanse ambassade te bewaken, maar na zeven jaar in het Witte Huis moest Obama toegeven dat de Afghaanse veiligheidstroepen niet op het niveau waren waarop Washington had gehoopt . "Ik zal niet toestaan dat Afghanistan opnieuw in een broeikas voor terroristen wordt veranderd", zei de president, zijn beslissing uitleggend. Eerder beloofde hij troepen volledig terug te trekken uit Afghanistan, maar nu heeft hij besloten dat er in 9.800 2016 militairen zullen blijven en na die datum nog eens 5.500. De soldaten worden verdeeld over vier districten.
Obama had goede hoop dat de onderhandelingen tussen de Taliban en de Afghaanse president Ashraf Ghani resultaten zouden opleveren, maar de groep, die het land al vijf jaar controleert, weigert te stoppen met vechten. De Taliban zagen hun aantrekkingskracht verzwakken ten koste van andere, meer radicale groeperingen, waaronder de Islamitische Staat. De Taliban verloren aan populariteit, omdat ze er de afgelopen jaren niet in slaagden de "ongelovigen" te verdrijven. De wens om te bewijzen dat de Taliban nog steeds een kracht is om rekening mee te houden, is toegenomen na de officiële dood van de leider van de groep, Mullah Omar, die de beweging bijna splitste.
Zo heeft de president het stokje overgedragen aan zijn opvolger en wordt de Afghaanse kwestie een belangrijk onderdeel van de verkiezingscampagne. Na herhaaldelijk door de Republikeinen de schuld te hebben gekregen van het terugtrekken van troepen uit Irak voor de opkomst van de Islamitische Staat, realiseerde Obama zich dat hij een dergelijk scenario in Afghanistan moest vermijden, al was het maar tijdens zijn ambtstermijn. Tot dusverre is zijn strategie om betrokkenheid bij conflicten in het Midden-Oosten te vermijden en te vertrouwen op lokale troepen niet succesvol geweest, vooral het ambitieuze trainingsprogramma voor de Syrische oppositie is niet succesvol geweest.
Naast de bezorgdheid over het onvermogen van de Afghaanse veiligheidstroepen om de taken die voor hen liggen zelfstandig op te lossen, zijn er nog andere factoren. De Verenigde Staten begrijpen dat Rusland het vacuüm zal opvullen dat is ontstaan door hun vertrek in Afghanistan. Het begin van de Russische operatie in Syrië en de versterking van de banden van Moskou met Irak - waarin de Amerikanen veel moeite en geld hebben geïnvesteerd om onder hun invloed te blijven - brachten opnieuw de kaarten in verwarring in Afghanistan. Het Witte Huis kijkt vanaf de zijlijn toe en ziet dat president Vladimir Poetin niet bang is om in het Syrische zwembad te springen om de Russische invloed te behouden, en er is geen reden om aan te nemen dat hij in zijn achtertuin anders zal doen.
Gisteren nog heeft de Russische president zijn doelen in Centraal-Azië uiteengezet. Vladimir Poetin, die door westerse landen ervan werd beschuldigd de Sovjet-Unie nieuw leven in te blazen, had een ontmoeting met de leiders van de voormalige Sovjetrepublieken op een GOS-top in Kazachstan. De Russische leider en vertegenwoordigers van de leiding van de negen staten die deel uitmaken van de organisatie kwamen overeen om een gemeenschappelijke strijdmacht te vormen om de grens te beschermen in het geval van een verergering van de crisis in Afghanistan, dat grenst aan drie van deze staten - Turkmenistan, Oezbekistan en Tadzjikistan .
Deze overeenkomst houdt in dat, indien nodig, te bepalen door het Kremlin, Russische soldaten kunnen verschijnen aan de grens van Afghanistan, waar nog steeds westerse troepen zijn gestationeerd, en geleidelijk het land verlaten. Zoals zijn gewoonte de laatste tijd is geworden, gebruikt Poetin de dreiging van ISIS om allianties met republieken die zich 25 jaar geleden uit de greep van de Sovjet-Unie hebben bevrijd, nieuw leven in te blazen. De president van Rusland merkte op dat 5-7 duizend mensen, burgers van zijn land en Centraal-Aziatische staten, vechten in de gelederen van ISIS in Syrië.
"Terroristen van allerlei slag krijgen steeds meer invloed en verbergen plannen voor verdere expansie niet", waarschuwde Poetin leiders van andere landen. De Russische leider noemde de situatie in Afghanistan bijna kritiek en benadrukte dat buurlanden klaar moeten staan om te reageren. Het vorige Russische avontuur in Afghanistan eindigde in een ramp, maar na Oekraïne en Syrië kijkt de Russische president naar Centraal-Azië, waar de VS het beetje invloed dat ze hadden verloren hebben.
In een stijl die doet denken aan de retoriek in de dagen voorafgaand aan de start van de luchtoperatie in Syrië, beoordeelde het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken de nieuwe plannen van Washington negatief en zei dat ze een nieuwe bevestiging waren van het falen van de Verenigde Staten in 14 jaar van de anti-terroristische operatie. Over de acties van de Amerikaanse coalitie tegen ISIS in Syrië sprak Rusland in dezelfde geest, totdat het zelf besloot degenen te bombarderen die het terroristen noemt.
Poetin blijft nieuwe fouten verwachten
Over iets meer dan een jaar zal president Obama zijn tweede termijn voltooien en zijn acht jaar in het Oval Office voltooien. Hoewel sommige van zijn acties, zoals de ondertekening van de nucleaire deal met Iran en de verzoening met Cuba, pas jaren later zullen worden beoordeeld, is zijn stopzetting van het Midden-Oosten nu al voelbaar. Om de schade te beperken en zijn erfenis niet aan te tasten, besloot de president het beleid te wijzigen dat zijn opvolger zou erven.
Democratische presidentskandidaat Hillary Clinton heeft al gezegd dat ze het plan van Obama steunt. Republikeinen, waaronder senator John McCain, die de verkiezingen in 2008 van Obama verloor, stellen daarentegen dat de voorgestelde maatregelen niet voldoende zijn om de problemen van Afghanistan op te lossen. Poetin van zijn kant heeft maar zes jaar om over binnenlands beleid na te denken, dus hij blijft rustig nieuwe Amerikaanse fouten verwachten.