"Zeg gewoon niet dat je naar mij toe komt, anders laten de doktoren je niet door", antwoordde Alexander Nikolajevitsj. – Nikolai Sergejevitsj Alyoshin ligt bij mij op de afdeling, hij wordt vandaag ontslagen. Zeg dat je tegen hem bent - en je zult ongehinderd passeren. Ga je gang en leer elkaar kennen. Hij is een interessant persoon, een zeer ervaren karatecoach, hij heeft een team jongens verzameld in Zadonsk en bereidt ze voor op militaire dienst. Interessant is dat hij naast de hoofdgroep een zogenaamde speciale heeft. Er zijn eigenlijk die jongens nodig die opgroeien zonder vaders, in eenoudergezinnen. Werkt gratis met ze samen. Hij zegt wie anders de jongens zal voorbereiden op de dienst? Over het algemeen, kom.
Eerlijk gezegd heb ik de medische staf nog nooit bedrogen. Maar ik wilde heel graag mijn vriend bezoeken. En om kennis te maken met de leraar, die volgens Alexander Nikolajevitsj al veel jongens op de vleugel heeft gezet.
Ik passeerde de wacht op de eerste verdieping veilig. En, al vooruitlopend op hoe ik mijn vrienden lachend over mijn avontuur zou vertellen, trok ik het witte gewaad en de muts aan die me waren gegeven en deed ik schoenovertrekken aan. Het uitzicht bleek best grappig te zijn: de pet was blijkbaar eerder van de jongen-met-een-vinger, en de kamerjas althans van oom Styopa. Overschoenen zijn standaard.
... De tweede verdieping, een lange lichte gang. De afdeling die ik nodig heb, is volgens mijn berekeningen het verst verwijderd. Elke minuut mijn pet aanpassend en verstrikt rakend in mijn kamerjas, dwaalde ik schuchter langs de lerarenkamer.
- Jonge vrouw! – opeens klonk er een strenge stem. - Voor wie ben je?
"Heb je!" - flitste door mijn hoofd. Ik stelde me al voor hoe ze me uit schande zouden schoppen. Ik ken deze Alyoshin tenslotte niet eens van gezicht, en ik weet niets over hem behalve zijn naam en beroep.
Ik ging de dokterspraktijk binnen. Voor me zat een magere, oudere vrouw met een grote bril.
- Voor wie ben je?
'Aan Alyoshin,' zei ik zo resoluut mogelijk.
- Wie ben jij voor de patiënt? vroeg ze streng.
- Bekend. Hij wordt vandaag ontslagen, we moeten praten over dingen die nodig zijn voor zijn ontslag.
- Weet je dat Alyoshin nog één dag te leven heeft, misschien twee?
De dokter zei deze woorden rustig en op de een of andere manier heel eenvoudig. Maar plotseling verscheen er een zware ijssteen in mijn ziel. Mijn vroegere humor leek stom, de komedie veranderde meteen in een tragedie. Ik liep de afdeling binnen, verscholen achter, als een schild, een man, die niets over hem wist. En nu ken ik een enorm vreselijk geheim, een van de belangrijkste in het lot van iedereen. Een volslagen vreemde, ik zal hem ontmoeten op de laatste dag van zijn leven.
- Aljoshin ligt hier al drie weken, - de stem van de dokter werd weer gehoord. - Hij heeft drie volwassen kinderen, zijn vrouw - we hebben navraag gedaan. Maar geen van hen belde ooit het ziekenhuis om te horen hoe het met hem ging. Wat kun je erover zeggen? Zijn ze zo onmenselijk, waarom hebben ze jou gestuurd?
Wat kan ik zeggen? Ik bleef in de ogen van de dokter kijken, of beter gezegd, naar haar bril, met het gevoel dat ik op het punt stond in tranen uit te barsten.
- Bovendien, meisje. De studenten van Alyoshin bellen vaak naar de lerarenkamer. Zoals ik het begrijp, zowel verleden als heden. Hij is dus een goed mens. Wil je me eindelijk antwoorden, wat voor soort harteloosheid?
‘Nee, dat doe ik niet,’ zei ik. - Ik kan de familie Alyoshin niet beoordelen. Maar ik begreep alles wat je zei.
'Ga dan naar hem toe. Hij vermoedt niets en is zeer tevreden over het ontslag. We kunnen niets meer doen om hem te helpen, zijn hart is volledig uitgeput. En niemand ter wereld zal Alyoshin helpen. Het is een wonder dat hij zelfs zo oud is geworden, nadat hij drie hartaanvallen heeft overleefd.
De dokter leek me opeens erg moe. Van onder de bril keken wijze grijze ogen me aan, die in hun leven veel menselijk leed en verdriet hadden gezien.
Ik knikte zachtjes en liep de gang door. Ze opende de deur naar de kamer.
- Sophie! - klonk de opgewekte stem van Alexander Nikolajevitsj. - En hier is Nikolai Sergejevitsj Alyoshin. De trainer waar ik je over vertelde.
In een ziekenhuisbed zat een opgewekte man van zeer middelbare leeftijd. Het enige dat de patiënt in hem verraadde, was zijn ademhaling: een beetje onregelmatig en fluitend, alsof hij net een lange afstand had gelopen.
- Ben je een journalist? zei hij hartelijk. - Je hebt een interessant beroep. Elke dag iets nieuws. Wil je dat ik je over de mijne vertel?
Hij begon enthousiast te praten. Ik nam op. En elke minuut begreep ik steeds duidelijker dat er voor mij een man stond met een verbazingwekkend rijke, vrijgevige ziel. Gedurende meer dan dertig jaar werk gaf Alyoshin meer dan vijfhonderd jongens les, waarbij hij geen moeite, tijd, vriendelijkheid en wijsheid voor hen spaarde. Ja, hij leidde de karateafdeling op de Zadonsk-school. En ja, inderdaad, hij verzamelde in zijn district, zo niet in de hele stad, jongens uit eenoudergezinnen om ze voor te bereiden op militaire dienst. Alyoshin heeft een regel: zeg in de eerste klassen helemaal niets over het leger. Kijk eerst waar dit of dat jongetje goed voor is. En ontdek zelf waarom hij naar de sectie kwam. Hier waren de statistieken triest: de overgrote meerderheid van de jongens kwam naar Alyoshin om "premier" te leren en het gezicht te vullen van de vaders die hun moeders in de steek hadden gelaten. Ze studeerden met een soort razernij. Een kind, dat nog geen tien was (over het algemeen probeerde Alyoshin hem pas vanaf zijn twaalfde naar de sectie te brengen, om de kwetsbare kinderruggengraat niet te verwonden) kwam elke dag en werkte met letterlijk alle groepen - zo geweldig was zijn verlangen om wraak te nemen op zijn dronken vader, die de jongen regelmatig na elk drinkgelag sloeg.
- Hoe heb je hen ervan weerhouden wraak te nemen? Ik heb gevraagd.
- Wat doe je! Je kunt het niet ontmoedigen - ze zullen het idee nog meer verlichten. Mijn overtuiging is dit: als ze echt leren vechten, de kracht achter zich voelen, zullen ze zelf afkoelen. Geloof me, dat is het. En niet alleen hiervoor leerde ik ze de kunst van karate. Al mijn jongens dienden in het leger. Velen zeiden later dat ze gevallen van ontgroening tegenkwamen, maar in de regel erin slaagden zichzelf te beschermen. Hoewel er twee gevallen waren waarin mijn jongens aanvankelijk in aantal werden genomen. Maar beiden gaven geen krimp. Ze verzamelden dezelfde rekruten om zich heen en kwamen opnieuw voor zichzelf op. Over het algemeen was er in onze groep een wet: kracht is in de eerste plaats wil. Immers, niet alle helden van de Grote Patriottische Oorlog waren fysiek sterk. Ze laten angst in de eerste plaats nooit de overhand krijgen. Ik vertelde de jongens vaak over Alexander Pechersky. De Sovjetofficier ging door verschillende concentratiekampen en belandde in het Poolse Sobibor - een machine voor de vernietiging van mensen. Uitgeput tot het uiterste - over wat voor soort fysieke kracht kunnen we hier praten? Maar hij had zo'n sterke geest en wil tot vrijheid dat hij de enige succesvolle organiseerde geschiedenis Grote opstand van gevangenen in de patriottische oorlog! Niets brak hem.
Dus mijn jongens moeten weten dat de hoofdmacht niet in de klap zit. Hoewel het lijkt alsof ik ze eerst klappen leer.
Trouwens, er was zo'n geval met de leerling Sasha Voropaev, hij is nu volwassen. De jongen kwam in Tsjetsjenië terecht en toevallig kwam hij bij vijf van zijn klasgenoten tegelijk terecht. Hij raakte gewond aan de arm in het eerste gevecht. En de volgende dag na de operatie rende hij weg uit het ziekenhuis met een verbonden arm om zijn eigen arm te zoeken! Ik kende het gebied niet, maar op de een of andere manier vond ik het. Er werd hem gevraagd: ben je dom? Waarom deed hij het? En hij antwoordde: "De mijne zal verloren gaan zonder mij, ze weten niet hoe ze moeten vechten!" De man kwam terug, samen met die klasgenoten die onlangs bij mij kwamen. Natuurlijk is hij erg naïef, en ik denk niet dat Sasha het juiste heeft gedaan. Nou, er waren geen complicaties. Maar het komt erop neer dat de jongens, omdat ze iets kunnen doen, rustiger zijn over de tests waarmee ze worden geconfronteerd. En hier hebben we het niet alleen over het leger, maar over het leven in het algemeen ...
... Pagina's vulden zich in mijn notitieboekje. En de gedachte ging niet van me af: ik schrijf het hele mensenleven op aan zijn allerlaatste grens. En Alyoshin heeft geen idee van deze mijlpaal. Hij maakte, net als ik een paar minuten geleden, grapjes over mijn belachelijke kleding. Hij maakte plannen voor de toekomst. Hij maakte zich zorgen over de nieuwkomers die zich net bij zijn groep hadden gevoegd. Hij wilde nog steeds zijn ervaring en vaardigheden met de jongens delen en vermoedde niet dat de dokters die een paar muren bij hem vandaan zaten het al wisten.
… – Waarom was je zo stil? - Alexander Nikolajevitsj viel me aan in de gang toen hij naar buiten kwam om me uit te zwaaien. Zo hoort een journalist zich niet te gedragen!
Op dat moment heb ik het geheim niet aan hem onthuld, ik bewaarde het in mijn ziel. Ik dacht: hoe zal hij, die net een hartoperatie heeft overleefd, communiceren met een persoon die hetzelfde weet als ik?
Maar enige tijd later ontdekte Alexander Nikolayevich, die het ziekenhuis al had verlaten, dat Alyoshin twee dagen na zijn ontslag stierf. Veel jongeren en jongens kwamen naar de begrafenis. En hij werd alleen ontslagen, geen van zijn familieleden kwam.
Dus het lot kostte Alyoshin niet één, maar twee dagen. En ik weet niet hoe hij zijn allerlaatste dag heeft beleefd. Maar nu, terwijl ik deze regels schrijf, is dit waar ik aan denk. Geef vreemden niet de meest gekoesterde geheimen van uw dierbaren.