Nadat N.P. Rezanov Californië op de Juno had bezocht en diplomatieke contacten met de Spanjaarden had gelegd, trokken de Russen verder naar het zuiden. Baranov zette de wederzijds voordelige samenwerking met de Amerikanen voort. In 1806 waren drie Amerikaanse schepen aan het vissen op zeeotters voor de kust van Californië, met behulp van Kodiak-jagers, die door Baranov waren geïdentificeerd.
Tegelijkertijd ontving het derde schip "Peacock" van Oliver Kimball een kleine partij van 12 kajaks onder leiding van T. Tarakanov onder een contract voor het vissen in New Albion. In tegenstelling tot eerdere expedities, werd de Bodega-baai ten noorden van San Francisco, buiten het door de Spanjaarden gekoloniseerde gebied, als basis gekozen. Het verblijf van het gezelschap van Tarakanov in de Bodega-baai in 1807 was het begin van de voorbereidingen voor de Russische kolonisatie van het gebied. Het was toen dat de eerste geografische informatie over hem werd verkregen, de eerste ervaring met (tijdelijke) kolonisatie werd gedaan en blijkbaar werden de eerste contacten gelegd met lokale Indianen.
Door dergelijke contracten met de Amerikanen te sluiten, nam Baranov een initiatief dat niet was goedgekeurd door de hoofddirectie van de Russisch-Amerikaanse Compagnie, en nam hij een zeker risico.
In de toekomst, die daadwerkelijk werd erkend door het hoofdbestuur van de RAC, werd de praktijk van gezamenlijke visexpedities, waar zowel Baranov als de Amerikanen baat bij hadden, gemeengoed. De initiatiefnemers hiervan waren de Amerikanen. De aanwezigheid van Aleut-jagers gaf hen de mogelijkheid om een lijn van visbases te creëren ver van de Spaanse nederzettingen, waar op pelsrobben en zeeotters werd gejaagd. Hoewel Baranov vanaf 1808 zijn eigen schepen naar Californië begon te sturen, weigerde hij het contractsysteem niet, wat gunstig was voor de RAC. Pas na de oprichting van Ross maakte het contractsysteem, dat voor beide partijen aanzienlijke voordelen opleverde, plaats voor een onafhankelijke RAK-visserij.
Als gevolg hiervan werden de visexpedities van O'Kane - Shvetsov (1803-1804), Winship - Slobodchikov en Kimball - Tarakanov (1806-1807) de proloog van de Russische kolonisatie van Californië, waardoor de Russen de nodige informatie kregen over de ver land en de eerste ervaring om daar te wonen, contacten met de inboorlingen, economische activiteiten in Californië.
Heerser van Russisch Amerika Alexander Andrejevitsj Baranov
Expeditie van I.A. Kuskov 1808-1809.
Toen de Russen Californië voor het eerst bezochten, werd dit gebied nog niet beschouwd als een belangrijk doelwit voor Russische expansie in het zuiden. Aanvankelijk hoopte de RAC de noordwestkust te koloniseren, althans de afzonderlijke delen ervan, of bolwerken te creëren. Maar in de uitgebreide expansionistische plannen van N.P. Rezanov, die hij in 1806 aan de directeuren van de RAC uiteenzette, vestigde al duidelijk de aandacht op Californië. Het belangrijkste in deze plannen wordt gegeven aan de monding van de rivier. Colombia, dat werd gezien als een "centrale plaats", een springplank voor verdere uitbreiding naar het noorden (Prince of Wales Island, Juan de Fuca Strait) en naar het zuiden naar San Francisco. Spaans Californië werd beschouwd als het volgende object van uitbreiding, ongeveer naar Santa Barbara (34 ° N), waarvan de toetreding tot Rusland "bij de geringste samenloop van gunstige omstandigheden ten gunste van onze politieke in Europa" Rezanov een relatief gemakkelijke zaak leek, gezien de zwakte van de Spanjaarden daar. Rezanov haastte zich, in de overtuiging dat het Russische rijk geen tijd had om Californië vóór Spanje te bezetten vanwege de onvoldoende aandacht van de regering voor deze regio: "Nu is er nog steeds een onbezet interval dat net zo winstgevend en zeer noodzakelijk voor ons is, en dus als we mis het, wat zal hij dan zeggen nakomelingen?
Vooruitzichten voor de ontwikkeling van de landbouw in Californië waren haar tweede, na het vissen op zeeotters, waardigheid voor de Russen. Rezanov beschouwde de ontwikkeling van zijn akkerbouw en veeteelt in New Albion als "de meest betrouwbare manier" om Russisch Amerika van voedsel te voorzien. In de landbouw zou de belangrijkste beroepsbevolking hier geïmporteerde Chinezen of autochtonen moeten zijn, die Rezanov vaker in deze hoedanigheid noemt, wijzend op hun "populariteit". "Nadat hij de wilde dieren had behandeld", hoopte hij ze op dezelfde manier te exploiteren als de Spaanse religieuze missies: "door jezuïeten daarheen te sturen en een missie op te richten om te profiteren van het ontelbare aantal indianen dat daar woont, en akkerbouw te cultiveren ... ”
De durf en reikwijdte van Rezanovs projecten zouden kunnen lijken op avonturisme, waarvan hij zich volledig bewust was. Het waren echter deze mensen die de basis legden voor de grote Spaanse en Britse koloniale rijken. Het waren deze asceten die Siberië onder de knie hadden voor de Russische staat, en naar de Stille Oceaan gingen en vervolgens Russisch Amerika creëerden. En het is in de projecten van Rezanov dat het idee van Russisch Californië, de graanschuur van Russische koloniën, deels gerealiseerd in de kolonie Ross, ontstaat.
Het succes van de eerste gezamenlijke expedities naar Californië inspireerde Baranov, het hoofd van Russisch Amerika. Bijzonder interessant was de informatie die in 1807 door Tarakanov en Slobodchikov werd verstrekt. Tijdens de expedities maakten ze allebei een soort kaarten ("plannen"). Op basis daarvan bedacht Baranov een expeditie naar New Albion. De plaats van haar overwintering had Bodega Bay moeten zijn of de ontdekking door de Winship-expeditie - Slobodchikov Humboldt Bay in Noord-Californië (oorspronkelijk heette de baai "Slobodchikovskiy" of "Slobodchikova") Baranov zag bij de ontdekking van een voorheen onbekende baai, die schepen van andere staten kwamen herhaaldelijk voorbij, een teken van bestemming over deze golf voor Rusland.
Baranov wilde, ondanks zijn slechte gezondheid, zelfs zelf de expeditie leiden, waaraan de heerser van Russisch Amerika groot nationaal en geografisch belang hechtte. De omstandigheden lieten Baranov op dat moment echter niet toe Novo-Arkhangelsk te verlaten, en het bevel over de expeditie, als een kans om "zich te onderscheiden van een beroemde ... prestatie", werd toevertrouwd aan Baranovs naaste assistent en bondgenoot, Ivan Aleksandrovich Kuskov (1765-1823).
Op 29 september 1808 werd een visserij- en onderzoeksexpeditie gestuurd onder de algemene leiding van I. A. Kuskov, bestaande uit de schepen van de kleine schoener "Saint Nikolai" navigator Bulygin en het schip "Kodiak" navigator Petrov. De schepen verlieten de baai van Novoarkhangelsk (Alaska) en zetten koers naar de kust van Californië. De schepen zeilden apart vanwege hun verschillende snelheden en de vertraging in de release van de Kodiak. Elk schip had zijn eigen taak. Het hoofd van de expeditie, Kuskov, en een vissersgroep, bestaande uit Kodiaks en Aleuts, volgden op de Kodiak. De belangrijkste onderzoekslast viel op "Nikolay". Zijn belangrijkste taak was het beschrijven van de kust van New Albion van de Straat van Juan de Fuca tot Drake Bay tot aan San Francisco. Bijzondere aandacht moet worden besteed aan de visserij en andere hulpbronnen, het leven en de gebruiken van de lokale inboorlingen. Het doel van de expeditie was diepgaande verkenning, maar niet kolonisatie, wat de oprichting van tijdelijke nederzettingen niet uitsloot.
Het schip "St. Nikolai" onder het bevel van navigator Bulygin kon de taak niet voltooien. Op 1 november 1808 verging de schoener in het gebied van Cape Juan de Fuca (Fluttertery). Nadat ze op de kust waren geland, werden de bemanning en passagiers (in totaal 21 mensen) gedwongen de lokale Indianen te confronteren, met het risico in slavernij te vervallen. Tarakanov noemt ze "kolyuzh", daarmee verwijzend naar het gemeenschappelijke culturele type voor de noordwestelijke kust. Zoals later werd vastgesteld, vonden de schipbreuk en omzwervingen van mensen uit de "Nikolai" plaats op het etnische grondgebied van de Quiliut- en Hoch-indianen, en de belangrijkste gebeurtenissen vonden plaats in het gebied van de rivier. Hoch.
Schipbreukelingen leden honger, dwaalden rond, achtervolgd door de Indianen. De inboorlingen waren in staat om verschillende mensen gevangen te nemen, waaronder Bulygin's vrouw Anna Petrovna (ze kwam uit de inheemse bevolking van Amerika). Toen gaf de navigator, gebroken door de test die op zijn lot viel, op 12 november het commando over aan Tarakanov. Russische reizigers waren in staat om de bovenloop van de rivier in handen te krijgen. Hoch, waar ze de winter veilig doorbrachten, met 'overvloed aan voedsel'. In februari 1809 begonnen ze aan hun afdaling langs de rivier, met het plan om naar de rivier te verhuizen. Colombia.
De macht in het detachement ging opnieuw over naar de navigator Bulygin, die probeerde zijn vrouw te bevrijden door een nobele inboorling te gijzelen. Maar toen de Indianen Anna Bulygina voor losgeld brachten, weigerde ze - tot verbazing en verontwaardiging van haar landgenoten - botweg terug te keren, zeggende dat ze tevreden was met haar toestand, en adviseerde haar zich vrijwillig over te geven aan de stam waarmee ze eindigde. Anna was niet bang voor de bedreigingen van haar man en verklaarde dat het beter voor haar was om te sterven dan door de bossen te dwalen, waar je de "felle en barbaarse" mensen kunt bereiken, terwijl ze nu leeft "met vriendelijke en filantropische mensen". Interessant is dat Tarakanov besloot haar advies op te volgen. Hij nam het bevel over en besloot zich over te geven aan de Indianen. Tarakanov drong er bij zijn kameraden op aan om Anna's argumenten te geloven: "Het is beter ... om zich vrijwillig aan hun macht over te geven dan door de bossen te dwalen, constant de honger en de elementen te bestrijden, en de wilde te bestrijden, jezelf uit te putten en uiteindelijk in een of andere brutale generatie." Het was een gewaagde en buitengewone beslissing, die de meeste van zijn metgezellen niet accepteerden, met uitzondering van Bulygin en drie andere mensen. Maar al snel kwamen ook de overgebleven reizigers naar de Indianen. Ze sloegen de boot op de rotsen en werden toch gevangen genomen.
De beslissing van Tarakanov en Bulygin was blijkbaar de meest correcte in deze situatie. De slachtoffers van de crash kenden de lokale omstandigheden niet en konden vanwege hun kleine aantal niet overleven in een vijandige omgeving. Zoals meer dan eens gebeurde tijdens de ontwikkeling van Amerika, was de voorwaarde om te overleven en de ontwikkeling van nieuwe landen vrede met de inboorlingen, althans in het beginstadium. Nadat ze zich hadden overgegeven, kregen de reizigers een kans om te overleven.
Tarakanov, Bulygin en hun metgezellen belandden in het “Kunischatsky-dorp” nabij het Fluttery-metrostation in slavernij aan de mensen van de “Kunischats”, geleid door de leider Yutramaki. De leider zelf, die Tarakanov bleek te zijn, behandelde de gevangenen heel goed. Het was echter een echte patriarchale slavernij: de gevangenen werden verkocht, uitgewisseld, geschonken, enz. De Bulygins stierven. Tarakanov was echter in staat, door zijn talent als ambachtsman te gebruiken en houten schalen voor de eigenaar te snijden (waarvoor hij werktuigen smeedde van spijkers met stenen), groot aanzien bij de Indianen. In mei 1810 werden 13 mensen van de Nikolai, waaronder Tarakanov, uitgekocht en in juni naar Novo-Arkhangelsk gebracht door de Amerikaanse kapitein Brown op het Lydia-schip. Een jaar eerder werd er nog een gekocht op de rivier. Colombia, 7 mensen stierven, één bleef in slavernij.
Het Kodiak-team had meer geluk. De Kodiak met Kuskov had vertraging bij het verlaten van Novo-Arkhangelsk tot 20 oktober 1808. Vanwege het slechte weer kon hij Grace Harbor Bay niet naderen en zette hij koers naar Trinidad Bay, die hij op 28 november bereikte. Het weer verhinderde hier echter de uitvoering van de plannen. Een vissersgroep onder leiding van dezelfde S. Slobodchikov werd naar de Slobodchikovsky-baai (Humboldt) gestuurd, maar door de wind en de ruwe zee bleek het onmogelijk om de ingang van de baai te naderen. Toen besloten Kuskov en Petrov naar het zuiden te gaan en installeerden, in overeenstemming met de instructies, een kruis in de baai van Trinidad en overhandigden een briefje aan Bulygin aan de lokale inboorlingen.
"Kodiak" verliet Trinidad op 7 december en arriveerde op 15 december in Bodega Bay, waar hij zich bezighield met reparaties en vissen en tevergeefs wachtte op "Nikolai". Het vissen hier was niet succesvol vanwege het kleine aantal zeeotters (het dier was al zwaar uitgeschakeld door eerdere visserijpartijen), en dan vanwege het weer. Het zwaar gehavende schip werd tot mei 1809 gerepareerd.
In totaal zijn tijdens het verblijf van de Kodiak in de Bodega zeker vijf mensen ontsnapt uit de bemanning. Ze werden aangetrokken door de vrijheid en gunstige omstandigheden van Californië, vooral in vergelijking met de barre omstandigheden van Alaska. Voor Kuskov kwam dit als een verrassing, die hem dwong de activiteiten van de hele expeditie te beperken. In deze situatie probeerde hij een minimum aan taken uit te voeren, trok zich terug naar Trinidad en liet een vissersgroep achter in de Bodega onder bevel van Slobodchikov. Maar ook dit plan mislukte, want toen alles klaar was, vluchtten de Kodiaks in nog twee boten. Uit angst dat in het geval van een schipbreuk onderweg langs deze onbekende kusten, ook anderen zouden kunnen ontsnappen, liet Kuskov het oorspronkelijke plan varen en bleef in de Bodega.
Hier werden contacten gelegd met lokale Indianen. Een Indiaans opperhoofd informeerde de Russen over een "grote beverbaai" in het noorden, blijkbaar verwijzend naar Humboldt Bay. Kuskov stuurde een vissersdetachement naar het noorden, onder leiding van Slobodchikov. Het detachement, dat een gevaarlijk pad was gepasseerd, bevond zich in de buurt van Kaap Mendocino, maar bereikte de baai niet. Tijdens de zoektocht naar voortvluchtigen verkenden kajaks Bodega en Drake Bay en het noordelijke deel van San Francisco Bay, waar vooral werd gevist.
Daarnaast. de expeditie beweerde de aanwezigheid van Rusland in de nieuwe landen. Dit gebeurde op de traditionele manier voor Russen in Amerika: door genummerde metalen borden neer te leggen met het opschrift 'Land of Russian ownership'. Een plank (nr. 1) werd in 1808 gelegd door S. Slobodchikov in de baai van Trinidad, de andere (nr. 14) - door I. Kuskov zelf in 1809 in de "Small Bodego Bay", de derde plank (nr. 20) - door hem in "mond" van Drake's Bay. Tegelijkertijd kregen de Indianen tijdens deze expeditie geschenken en zilveren medailles "Allied Russia".
De Kodiak verliet de Bodega op 18 augustus en arriveerde op 4 oktober 1809 in Novo-Arkhangelsk. Zo eindigde deze eerste grote Russische expeditie langs de westkust van Noord-Amerika, die onderzoeks-, visserij- en handelsdoeleinden combineerde. De expeditie van Kuskov werd een belangrijke schakel in de reeks gebeurtenissen die het begin markeerde van de Russische kolonisatie van Californië. De stichting van een kolonie in Californië was essentieel voor het bestaan van alle Russische nederzettingen in Amerika. En Californië zou in de toekomst de basis worden van de voedselvoorziening voor Russisch Amerika. Hiervoor was het echter nog steeds nodig om de goedkeuring van St. Petersburg te verkrijgen en een buitenpost in Californië te vestigen.
Wordt vervolgd ...