Ma al-Ainin, "koning van de woestijn". Hoe veroverden de Fransen de Sahara?
Het grenzeloze zand van Mauritanië en de Westelijke Sahara bleef lange tijd totaal onaantrekkelijk voor Europese kolonisten. Hoewel Frankrijk aan het einde van de XNUMXe eeuw de eerste handelsovereenkomsten sloot met het Mauritaanse emiraat Trarza, waren de Franse autoriteiten niet van plan tot diep in de Sahara door te dringen. Ze waren redelijk tevreden over de ontwikkeling van de handel met het Mauritaanse emiraat, dat Arabische gom leverde, die in Europa gewaardeerd werd. Het binnenland van Mauritanië was alleen interessant voor liefhebbers - reizigers zoals René Caille of Leopold Panet. Kaye was de eerste Europeaan die de legendarische Malinese stad Timboektoe bereikte. Hij was het die de mythen verdreef die in die tijd in Europa heersten over de denkbeeldige rijkdom van deze stad. Het bleek dat de inwoners van Timboektoe net zo arm leven als in andere steden van de Sahel. Kaye bezocht ook het Mauritaanse emiraat Brakna, waar hij op wonderbaarlijke wijze zijn leven redde, zich voordoend als een Arabier. Leopold Panet reisde naar Mauritanië met het doel Chinguetti te bezoeken, een klein stadje dat werd beschouwd als het lokale culturele en religieuze centrum, de Mauritaanse analoog van het Malinese Timboektoe. En net als René Caille was Leopold Pane teleurgesteld door een bezoek aan Chinguetti - het was een gewoon dorp in de woestijn met lemen huizen en verarmde inwoners.
Als Kaye en Panet reizigers waren - etnografen en geografen, dan begon de Franse officier Louis Leon Cesar Federb Mauritanië te bestuderen, geleid door praktische overwegingen.
Tegen de tweede helft van de 1858e eeuw was Frankrijk stevig verankerd aan de Senegalese kust en werden Franse handelsposten gevestigd aan de rivier de Senegal. Zowel de lokale zwarte bevolking als de Franse kolonisten leden echter onder constante invallen door militante Arabisch-Berberse stammen uit het grondgebied van Mauritanië. Federb, die als gouverneur van Saint-Louis diende, vormde detachementen van "kameelcavalerie" van Senegalese zwarten, getraind in gevechten in de woestijn, en begon ze naar het land van de Mauritaanse emiraten Trarza en Brakna te sturen - voor vergeldingsaanvallen. Uiteindelijk werden de Mauritaanse emirs in XNUMX gedwongen een overeenkomst te ondertekenen dat ze de Franse bezittingen in Senegal niet zouden aanvallen. Maar deze overeenkomsten, hoewel ze de positie van Senegal beïnvloedden, garandeerden geenszins de veiligheid van Franse kooplieden en reizigers in de Mauritaanse emiraten zelf. De uitgestrekte woestijngebieden, waar de detachementen van het "woestijnvolk" - nomaden uit de tribale confederaties van de Moren - doorheen trokken, bleven voor Europeanen "terra incognita". De weinige waaghalzen die de Mauritaanse emiraten durfden binnen te dringen, riskeerden hun leven.
Aan het einde van de 1866e eeuw vestigde Frankrijk zich eindelijk in Senegal en Dakar werd het administratieve centrum van een nieuwe kolonie - Frans West-Afrika. De verovering van de Mauritaanse emiraten maakte geen deel uit van de plannen van Parijs - de Franse leiding was ervan overtuigd dat er niets te 'profiteren' was in een woestijnland. En het Franse publiek zou de betrokkenheid van het land bij een nieuwe oorlog niet begrijpen. Maar aan het begin van de XIX - XX eeuw. De aandacht van Frankrijk werd gevestigd op het rijke Marokko. Het werd de Franse politieke en militaire leiding duidelijk dat de verovering van Marokko onmogelijk was zonder de voorlopige "pacificatie" van de Mauritaanse emiraten. Maar de Fransen wilden Mauritanië niet met militaire middelen onderwerpen. Enige tijd hebben de Franse autoriteiten van West-Afrika het concept van vreedzame penetratie in Mauritanië aangenomen, waarvan de auteur Xavier Coppolani (1905-XNUMX) was - een geweldig persoon, officier, diplomaat en wetenschapper. Van oorsprong was luitenant van het Franse leger Coppolani een Corsicaan, maar van kinds af aan woonde hij bij zijn ouders in Algerije. Dit bepaalde zijn interesses. Hoewel hij in Franse koloniale dienst was, weerhield dit hem er niet van om een eersteklas wetenschapper te worden en een briljant werk te schrijven over geschiedenis Noord-Afrikaanse moslimbroederschap - "tarikats".
De essentie van het door Coppolani voorgestelde "vredesconcept" was de bevestiging van de Franse invloed in Noord-Afrika via de sjeiks van de stammen zelf. Het belangrijkste is volgens Coppolani om de sjeiks ervan te overtuigen dat de Fransen de oorspronkelijke volgorde niet zullen veranderen, waarna de sjeiks zelf zullen zorgen voor de loyaliteit van de rest van de autochtone bevolking. Maar om het vertrouwen van de sjeiks te winnen, is alleen mogelijk rekening te houden met de kennis van de realiteit van het lokale leven, de Arabische taal en tradities. Het concept van Coppolani, die een resoluut tegenstander was van het gebruik van gewelddadige methoden om Noord-Afrikaanse gebieden te veroveren, voldeed in die tijd perfect aan de belangen van het Franse leiderschap en werd daarom aangenomen als de basis van het Franse beleid in de Sahara-regio. Xavier Coppolani werd zelf benoemd tot zaakgelastigde van Frankrijk in Mauritanië. In 1902 ging Coppolani naar Mauritanië, waar hij een aantal gezaghebbende moslimsjeiks en "hasans" ontmoette (de Moorse samenleving heeft twee hogere groepen - aristocraten "hasans" en geestelijken "marabouts"). Hij wist de Mauritaanse leiders te overtuigen van de voordelen die ze zouden krijgen als er een Frans protectoraat zou komen. Uiteindelijk stemden de emirs van Trarza en Brakna in met het beschermheerschap van Frankrijk. Op hun grondgebied werden Franse militaire posten gevestigd en Coppolani zelf werd tot regeringscommissaris in Mauritanië benoemd.
Maar de onderwerping van het Franse patronaat van de Zuid-Mauritaanse emiraten Trarza en Brakna paste niet bij de ambitieuze Coppolani. Hij "zwaaide" naar de meest gesloten voor contacten Adrar - het binnenland van Mauritanië, bewoond door stammen die vijandig staan tegenover Europeanen. Het was Adrar dat het centrum van de Moorse cultuur was, hier was de beroemde Chinguetti-oase, die in de Middeleeuwen, tijdens het bewind van de machtige Almoravid-dynastie, veranderde in het religieuze centrum van het hele westelijke deel van de Sahara en pas toen deze positie afgestaan aan de grotere Malinese stad Timboektoe. Sjeiks van Adrar werden beschouwd als de meest rigide aanhangers van het behoud van de traditionele manier van leven en waren uiterst negatief over de penetratie van Europeanen in het land. Toch hoopte Xavier Coppolani dat hij de oorlogszuchtige Adrar zou kunnen 'sussen'. In januari 1905 ging Xavier Coppolani aan het hoofd van een detachement van driehonderd Franse soldaten en krijgers, geleverd door de emirs van Trarza en Brakna, naar Adrar. Op een avond vielen nomaden echter het kamp van de expeditie aan. Coppolani raakte dodelijk gewond en stierf een paar uur later.
Het bleek dat sjeik Ma al-Ainin (1831-1910) achter de aanval op de Coppolani-expeditie zat. Zijn volledige naam was Muhammad Mustafa Ould Sheikh Muhammad Fadil bin Mamin al-Kalkami. Hij was de zoon van sjeik Muhammad al-Fadil, de stichter van de religieuze broederschap van Fadil, die grote invloed genoot onder de nomadische stammen van de Westelijke Sahara, Mauritanië en Marokko. In 1860 leidde Ma al-Ainin zijn eigen Ainiya-broederschap, opgericht op basis van een van de takken van de Fadiliya-broederschap. Hij woonde lange tijd in Algerije, waarna hij in 1887 de positie van qaid ontving van de sultan van Marokko. Ma al-Ainin was een man, zoals ze nu zouden zeggen, 'van de oude formatie'. Hij leek op middeleeuwse sjeiks, spirituele leiders die vaak machtige volksbewegingen leidden in de Sahara- en Sahelregio's. Met hem droeg Ma al-Ainin een kist met oude manuscripten, en hij was de auteur van een aantal religieuze verhandelingen.
Tijdens zijn vele reizen verwierf Ma al-Ainin steeds meer gezag onder de nomaden van Zuid-Marokko, de Westelijke Sahara en Mauritanië. Hij riep de steun in van de Marokkaanse sultan Moulay Abd al-Aziz, die in 1897 Ma al-Ainin toestond om zawiyas (centra) van zijn Ainiya-broederschap te openen in de grootste steden van Marokko - Fes en Marrakesh. Vervolgens werd Ma al-Ainin door de sultan van Marokko toevertrouwd om de bouw te leiden in de Sahara, in de regio Seguiet el-Hamra, de stad Smara, die een fort, moskeeën en een grote markt zou omvatten. Smara werd een van de meest succesvolle stadsontwikkelingsprojecten in de Sahara en werd kort na de oprichting een belangrijk commercieel en cultureel centrum van de regio. Ma al-Ainin zelf leidde, naast het algemene leiderschap, de spirituele school met een bibliotheek die in Smara werd opgericht.
In tegenstelling tot de emirs van Zuid-Mauritanië, bleef Ma al-Ainin een consequente tegenstander van de Franse penetratie in de Sahara en enige Europese invloed in de regio. Smara, waar Ma al-Ainin zich vestigde, veranderde in een bolwerk van het antikoloniale verzet van de volkeren van de Sahara. De sjeik drong er bij de Saharaanse stammen op aan om alle interne conflicten opzij te zetten en zich te verenigen voor de jihad tegen de Franse en Spaanse kolonisatoren (tegen die tijd liet Spanje ook zijn invloed gelden in de Westelijke Sahara). Geleidelijk kregen Ma al-Ainin en zijn ideeën om zich te verzetten tegen de Europese expansie grote invloed onder de heterogene massa van de bevolking die tussen Senegal en Zuid-Marokko leefde. Marokko bood grote steun aan Ma al-Ainin. In feite was het conflict in Adrar tussen Ma al-Ainin en de Fransen het conflict tussen Marokko en Frankrijk.
Ondanks zijn leeftijd, en Ma al-Ainin was al boven de zeventig ten tijde van de intensivering van de gewapende confrontatie met de Fransen, leidde hij persoonlijk de guerrillaoorlog tegen de Franse koloniale troepen. Detachementen van nomaden gebruikten de tactiek van bliksemaanvallen op Franse militaire posten. Tijdens een van deze aanvallen werd Xavier Coppolani gedood, in wie Ma al-Ainin een groot gevaar zag - Coppolani was immers een van de weinige Franse soldaten die niet alleen kon vechten, maar ook kon onderhandelen met de sjeiks van de stammen.
Ma al-Ainin vertrouwde op de steun van de stamconfederatie Regeibat, die de uitgestrekte Sahara doorkruiste van Marokko tot Mali en Senegal. Regeybat won de stammenoorlogen met de stammen Ulad Gailan (1899-1904) en Aulad Dzherir (1897-1909), waardoor ze de controle over het grondgebied van Adrar vestigden. Toen onderwierp de regeibat de Ulad-bu-sbaa-stam. Zo werd Ma al-Ainin de belangrijkste en gevaarlijkste tegenstander van de Franse koloniale expansie in de Westelijke Sahara. Lange tijd genoot hij de volledige steun van de Marokkaanse sultan Moulay Abd al-Aziz, maar toen dwong de Franse leiding de sultan toch om te stoppen met het helpen van Ma al-Ainin. Toen reageerde de "koning van de woestijn" op zijn eigen manier op het "verraad" van Moulay Abd al-Aziz - hij steunde zijn rivaal in de strijd om de troon van de sultan, Abd al-Hafid, de broer van de sultan, die lang de Marokkaanse troon opgeëist. Maar toen verslechterden de betrekkingen tussen Hafid en al-Ainin. Uiteindelijk riep Ma al-Ainin zichzelf uit tot sultan en verklaarde hij de jihad tegen de Fransen in Zuid-Marokko.
In 1907 kreeg de Franse kolonel Henri Joseph Gouraud het bevel om Adrar te onderwerpen. Maar pas in januari 1909 marcheerden Franse koloniale troepen onder bevel van Gouraud (foto) diep het land binnen. Ze omvatten detachementen van "kameelcavalerie", gerekruteerd uit vertegenwoordigers van lokale stammen en opgeleid door Franse officieren. De oorlog werd gekenmerkt door grote wreedheid. De Franse detachementen kozen de tactiek om de bronnen te veroveren waar de nomaden hun kudden te drinken brachten.
Tegelijkertijd werden kuddes gevangen genomen, die eigenlijk de enige rijkdom waren van de Saharaanse nomaden. In omstandigheden waarin de kuddes en bronnen in handen waren van de Fransen, hadden de nomaden geen andere keuze dan zich over te geven. Ten slotte werd heel Adrar bezet door Franse troepen. Franse militaire posten werden opgericht in Adrar en Chinguetti, en de troepen van Ma al-Ainin moesten zich noordwaarts terugtrekken in de regio Seguiet el-Hamra. Toen verhuisde de sjeik, met de overblijfselen van zijn aanhangers, naar Fez, maar werd verslagen door de Franse troepen, die verhuisden om de nomaden over te steken.
In 1910 stierf de 79-jarige Ma al-Ainin tijdens een retraite in het Tiznit-gebied. Voor de Franse koloniale autoriteiten was de dood van een bejaarde sjeik een echt geschenk - de nomaden in de Westelijke Sahara en Mauritanië hadden niet langer zulke charismatische leiders als Ma al-Ainin. Na zijn dood werd de strijd van de nomaden van de regeibat tegen de Franse autoriteiten geleid door de zoon van Ma al-Ainin al-Hiba, die zichzelf ook tot sultan van Marokko uitriep. Maar de Fransen wisten de steun in te roepen van de Berberstammen Mtuga, Gandavi en Glaua, waarna ze de troepen van al-Hiba versloegen en uit Marrakesh verdreven. Toen, in 1912, werden de troepen van al-Hiba teruggedreven uit de regio Taroudant. Over Marokko werd een Frans protectoraat gesticht. Kolonel Henri Joseph Gouraud, die in 1911 tijdens de oorlog in Marokko opklom tot de rang van generaal, verwierf na de Eerste Wereldoorlog bekendheid als Hoge Commissaris van Frankrijk in Syrië.
In 1920 werd Mauritanië een Franse kolonie binnen Frans West-Afrika. De kolonie werd bestuurd door een door de Franse regering benoemde gouverneur-generaal. Maar de Franse autoriteiten hebben de traditionele overheidsinstellingen - sjeiks en emirs - niet geliquideerd. Pas in 1932-1934, na weer een volksopstand onder leiding van lokale feodale heren, besloten de Franse autoriteiten de emiraten Adrar en Brakna te liquideren. Toch nam Mauritanië een bijzondere plaats in tussen andere Franse koloniën. Franse wetten waren hier eigenlijk niet van toepassing, de traditionele sociale structuur werd in een onwrikbare staat bewaard, inclusief de slavernij, die tot op de dag van vandaag in dit Afrikaanse land blijft bestaan. Het aantal Europeanen - militairen, ambtenaren en zakenlieden - die in dit gesloten Sahara-land woonden, was ook erg klein. In het moderne Mauritanië en onder de rebellen van het Polisario-front, dat pleit voor de politieke onafhankelijkheid van de Westelijke Sahara, wordt Ma al-Ainin als een nationale held beschouwd.
Als Kaye en Panet reizigers waren - etnografen en geografen, dan begon de Franse officier Louis Leon Cesar Federb Mauritanië te bestuderen, geleid door praktische overwegingen.
Tegen de tweede helft van de 1858e eeuw was Frankrijk stevig verankerd aan de Senegalese kust en werden Franse handelsposten gevestigd aan de rivier de Senegal. Zowel de lokale zwarte bevolking als de Franse kolonisten leden echter onder constante invallen door militante Arabisch-Berberse stammen uit het grondgebied van Mauritanië. Federb, die als gouverneur van Saint-Louis diende, vormde detachementen van "kameelcavalerie" van Senegalese zwarten, getraind in gevechten in de woestijn, en begon ze naar het land van de Mauritaanse emiraten Trarza en Brakna te sturen - voor vergeldingsaanvallen. Uiteindelijk werden de Mauritaanse emirs in XNUMX gedwongen een overeenkomst te ondertekenen dat ze de Franse bezittingen in Senegal niet zouden aanvallen. Maar deze overeenkomsten, hoewel ze de positie van Senegal beïnvloedden, garandeerden geenszins de veiligheid van Franse kooplieden en reizigers in de Mauritaanse emiraten zelf. De uitgestrekte woestijngebieden, waar de detachementen van het "woestijnvolk" - nomaden uit de tribale confederaties van de Moren - doorheen trokken, bleven voor Europeanen "terra incognita". De weinige waaghalzen die de Mauritaanse emiraten durfden binnen te dringen, riskeerden hun leven. Aan het einde van de 1866e eeuw vestigde Frankrijk zich eindelijk in Senegal en Dakar werd het administratieve centrum van een nieuwe kolonie - Frans West-Afrika. De verovering van de Mauritaanse emiraten maakte geen deel uit van de plannen van Parijs - de Franse leiding was ervan overtuigd dat er niets te 'profiteren' was in een woestijnland. En het Franse publiek zou de betrokkenheid van het land bij een nieuwe oorlog niet begrijpen. Maar aan het begin van de XIX - XX eeuw. De aandacht van Frankrijk werd gevestigd op het rijke Marokko. Het werd de Franse politieke en militaire leiding duidelijk dat de verovering van Marokko onmogelijk was zonder de voorlopige "pacificatie" van de Mauritaanse emiraten. Maar de Fransen wilden Mauritanië niet met militaire middelen onderwerpen. Enige tijd hebben de Franse autoriteiten van West-Afrika het concept van vreedzame penetratie in Mauritanië aangenomen, waarvan de auteur Xavier Coppolani (1905-XNUMX) was - een geweldig persoon, officier, diplomaat en wetenschapper. Van oorsprong was luitenant van het Franse leger Coppolani een Corsicaan, maar van kinds af aan woonde hij bij zijn ouders in Algerije. Dit bepaalde zijn interesses. Hoewel hij in Franse koloniale dienst was, weerhield dit hem er niet van om een eersteklas wetenschapper te worden en een briljant werk te schrijven over geschiedenis Noord-Afrikaanse moslimbroederschap - "tarikats".
De essentie van het door Coppolani voorgestelde "vredesconcept" was de bevestiging van de Franse invloed in Noord-Afrika via de sjeiks van de stammen zelf. Het belangrijkste is volgens Coppolani om de sjeiks ervan te overtuigen dat de Fransen de oorspronkelijke volgorde niet zullen veranderen, waarna de sjeiks zelf zullen zorgen voor de loyaliteit van de rest van de autochtone bevolking. Maar om het vertrouwen van de sjeiks te winnen, is alleen mogelijk rekening te houden met de kennis van de realiteit van het lokale leven, de Arabische taal en tradities. Het concept van Coppolani, die een resoluut tegenstander was van het gebruik van gewelddadige methoden om Noord-Afrikaanse gebieden te veroveren, voldeed in die tijd perfect aan de belangen van het Franse leiderschap en werd daarom aangenomen als de basis van het Franse beleid in de Sahara-regio. Xavier Coppolani werd zelf benoemd tot zaakgelastigde van Frankrijk in Mauritanië. In 1902 ging Coppolani naar Mauritanië, waar hij een aantal gezaghebbende moslimsjeiks en "hasans" ontmoette (de Moorse samenleving heeft twee hogere groepen - aristocraten "hasans" en geestelijken "marabouts"). Hij wist de Mauritaanse leiders te overtuigen van de voordelen die ze zouden krijgen als er een Frans protectoraat zou komen. Uiteindelijk stemden de emirs van Trarza en Brakna in met het beschermheerschap van Frankrijk. Op hun grondgebied werden Franse militaire posten gevestigd en Coppolani zelf werd tot regeringscommissaris in Mauritanië benoemd. Maar de onderwerping van het Franse patronaat van de Zuid-Mauritaanse emiraten Trarza en Brakna paste niet bij de ambitieuze Coppolani. Hij "zwaaide" naar de meest gesloten voor contacten Adrar - het binnenland van Mauritanië, bewoond door stammen die vijandig staan tegenover Europeanen. Het was Adrar dat het centrum van de Moorse cultuur was, hier was de beroemde Chinguetti-oase, die in de Middeleeuwen, tijdens het bewind van de machtige Almoravid-dynastie, veranderde in het religieuze centrum van het hele westelijke deel van de Sahara en pas toen deze positie afgestaan aan de grotere Malinese stad Timboektoe. Sjeiks van Adrar werden beschouwd als de meest rigide aanhangers van het behoud van de traditionele manier van leven en waren uiterst negatief over de penetratie van Europeanen in het land. Toch hoopte Xavier Coppolani dat hij de oorlogszuchtige Adrar zou kunnen 'sussen'. In januari 1905 ging Xavier Coppolani aan het hoofd van een detachement van driehonderd Franse soldaten en krijgers, geleverd door de emirs van Trarza en Brakna, naar Adrar. Op een avond vielen nomaden echter het kamp van de expeditie aan. Coppolani raakte dodelijk gewond en stierf een paar uur later.
Het bleek dat sjeik Ma al-Ainin (1831-1910) achter de aanval op de Coppolani-expeditie zat. Zijn volledige naam was Muhammad Mustafa Ould Sheikh Muhammad Fadil bin Mamin al-Kalkami. Hij was de zoon van sjeik Muhammad al-Fadil, de stichter van de religieuze broederschap van Fadil, die grote invloed genoot onder de nomadische stammen van de Westelijke Sahara, Mauritanië en Marokko. In 1860 leidde Ma al-Ainin zijn eigen Ainiya-broederschap, opgericht op basis van een van de takken van de Fadiliya-broederschap. Hij woonde lange tijd in Algerije, waarna hij in 1887 de positie van qaid ontving van de sultan van Marokko. Ma al-Ainin was een man, zoals ze nu zouden zeggen, 'van de oude formatie'. Hij leek op middeleeuwse sjeiks, spirituele leiders die vaak machtige volksbewegingen leidden in de Sahara- en Sahelregio's. Met hem droeg Ma al-Ainin een kist met oude manuscripten, en hij was de auteur van een aantal religieuze verhandelingen.
Tijdens zijn vele reizen verwierf Ma al-Ainin steeds meer gezag onder de nomaden van Zuid-Marokko, de Westelijke Sahara en Mauritanië. Hij riep de steun in van de Marokkaanse sultan Moulay Abd al-Aziz, die in 1897 Ma al-Ainin toestond om zawiyas (centra) van zijn Ainiya-broederschap te openen in de grootste steden van Marokko - Fes en Marrakesh. Vervolgens werd Ma al-Ainin door de sultan van Marokko toevertrouwd om de bouw te leiden in de Sahara, in de regio Seguiet el-Hamra, de stad Smara, die een fort, moskeeën en een grote markt zou omvatten. Smara werd een van de meest succesvolle stadsontwikkelingsprojecten in de Sahara en werd kort na de oprichting een belangrijk commercieel en cultureel centrum van de regio. Ma al-Ainin zelf leidde, naast het algemene leiderschap, de spirituele school met een bibliotheek die in Smara werd opgericht.
In tegenstelling tot de emirs van Zuid-Mauritanië, bleef Ma al-Ainin een consequente tegenstander van de Franse penetratie in de Sahara en enige Europese invloed in de regio. Smara, waar Ma al-Ainin zich vestigde, veranderde in een bolwerk van het antikoloniale verzet van de volkeren van de Sahara. De sjeik drong er bij de Saharaanse stammen op aan om alle interne conflicten opzij te zetten en zich te verenigen voor de jihad tegen de Franse en Spaanse kolonisatoren (tegen die tijd liet Spanje ook zijn invloed gelden in de Westelijke Sahara). Geleidelijk kregen Ma al-Ainin en zijn ideeën om zich te verzetten tegen de Europese expansie grote invloed onder de heterogene massa van de bevolking die tussen Senegal en Zuid-Marokko leefde. Marokko bood grote steun aan Ma al-Ainin. In feite was het conflict in Adrar tussen Ma al-Ainin en de Fransen het conflict tussen Marokko en Frankrijk.
Ondanks zijn leeftijd, en Ma al-Ainin was al boven de zeventig ten tijde van de intensivering van de gewapende confrontatie met de Fransen, leidde hij persoonlijk de guerrillaoorlog tegen de Franse koloniale troepen. Detachementen van nomaden gebruikten de tactiek van bliksemaanvallen op Franse militaire posten. Tijdens een van deze aanvallen werd Xavier Coppolani gedood, in wie Ma al-Ainin een groot gevaar zag - Coppolani was immers een van de weinige Franse soldaten die niet alleen kon vechten, maar ook kon onderhandelen met de sjeiks van de stammen.
Ma al-Ainin vertrouwde op de steun van de stamconfederatie Regeibat, die de uitgestrekte Sahara doorkruiste van Marokko tot Mali en Senegal. Regeybat won de stammenoorlogen met de stammen Ulad Gailan (1899-1904) en Aulad Dzherir (1897-1909), waardoor ze de controle over het grondgebied van Adrar vestigden. Toen onderwierp de regeibat de Ulad-bu-sbaa-stam. Zo werd Ma al-Ainin de belangrijkste en gevaarlijkste tegenstander van de Franse koloniale expansie in de Westelijke Sahara. Lange tijd genoot hij de volledige steun van de Marokkaanse sultan Moulay Abd al-Aziz, maar toen dwong de Franse leiding de sultan toch om te stoppen met het helpen van Ma al-Ainin. Toen reageerde de "koning van de woestijn" op zijn eigen manier op het "verraad" van Moulay Abd al-Aziz - hij steunde zijn rivaal in de strijd om de troon van de sultan, Abd al-Hafid, de broer van de sultan, die lang de Marokkaanse troon opgeëist. Maar toen verslechterden de betrekkingen tussen Hafid en al-Ainin. Uiteindelijk riep Ma al-Ainin zichzelf uit tot sultan en verklaarde hij de jihad tegen de Fransen in Zuid-Marokko.
In 1907 kreeg de Franse kolonel Henri Joseph Gouraud het bevel om Adrar te onderwerpen. Maar pas in januari 1909 marcheerden Franse koloniale troepen onder bevel van Gouraud (foto) diep het land binnen. Ze omvatten detachementen van "kameelcavalerie", gerekruteerd uit vertegenwoordigers van lokale stammen en opgeleid door Franse officieren. De oorlog werd gekenmerkt door grote wreedheid. De Franse detachementen kozen de tactiek om de bronnen te veroveren waar de nomaden hun kudden te drinken brachten.
Tegelijkertijd werden kuddes gevangen genomen, die eigenlijk de enige rijkdom waren van de Saharaanse nomaden. In omstandigheden waarin de kuddes en bronnen in handen waren van de Fransen, hadden de nomaden geen andere keuze dan zich over te geven. Ten slotte werd heel Adrar bezet door Franse troepen. Franse militaire posten werden opgericht in Adrar en Chinguetti, en de troepen van Ma al-Ainin moesten zich noordwaarts terugtrekken in de regio Seguiet el-Hamra. Toen verhuisde de sjeik, met de overblijfselen van zijn aanhangers, naar Fez, maar werd verslagen door de Franse troepen, die verhuisden om de nomaden over te steken. In 1910 stierf de 79-jarige Ma al-Ainin tijdens een retraite in het Tiznit-gebied. Voor de Franse koloniale autoriteiten was de dood van een bejaarde sjeik een echt geschenk - de nomaden in de Westelijke Sahara en Mauritanië hadden niet langer zulke charismatische leiders als Ma al-Ainin. Na zijn dood werd de strijd van de nomaden van de regeibat tegen de Franse autoriteiten geleid door de zoon van Ma al-Ainin al-Hiba, die zichzelf ook tot sultan van Marokko uitriep. Maar de Fransen wisten de steun in te roepen van de Berberstammen Mtuga, Gandavi en Glaua, waarna ze de troepen van al-Hiba versloegen en uit Marrakesh verdreven. Toen, in 1912, werden de troepen van al-Hiba teruggedreven uit de regio Taroudant. Over Marokko werd een Frans protectoraat gesticht. Kolonel Henri Joseph Gouraud, die in 1911 tijdens de oorlog in Marokko opklom tot de rang van generaal, verwierf na de Eerste Wereldoorlog bekendheid als Hoge Commissaris van Frankrijk in Syrië.
In 1920 werd Mauritanië een Franse kolonie binnen Frans West-Afrika. De kolonie werd bestuurd door een door de Franse regering benoemde gouverneur-generaal. Maar de Franse autoriteiten hebben de traditionele overheidsinstellingen - sjeiks en emirs - niet geliquideerd. Pas in 1932-1934, na weer een volksopstand onder leiding van lokale feodale heren, besloten de Franse autoriteiten de emiraten Adrar en Brakna te liquideren. Toch nam Mauritanië een bijzondere plaats in tussen andere Franse koloniën. Franse wetten waren hier eigenlijk niet van toepassing, de traditionele sociale structuur werd in een onwrikbare staat bewaard, inclusief de slavernij, die tot op de dag van vandaag in dit Afrikaanse land blijft bestaan. Het aantal Europeanen - militairen, ambtenaren en zakenlieden - die in dit gesloten Sahara-land woonden, was ook erg klein. In het moderne Mauritanië en onder de rebellen van het Polisario-front, dat pleit voor de politieke onafhankelijkheid van de Westelijke Sahara, wordt Ma al-Ainin als een nationale held beschouwd.
informatie