De laatste slag van het eerste Rome
1565 jaar geleden, op 20-21 juni 451, vond de laatste grote veldslag plaats met deelname van de troepen van het West-Romeinse rijk. Het rijk zelf had nog 25 jaar te leven, in 476 hield het op te bestaan. Maar zelfs in 451 was het al duidelijk dat "eeuwig Rome" op de laatste regel stond. Tegen die tijd had hij meer dan de helft van zijn bezittingen verloren - Afrika, Groot-Brittannië, een aanzienlijk deel van Iberia en Aquitaine. Ja, en in Italië zelf waren er al golven van veroveraars, die niets te stoppen hadden.
Niettemin, toen de horde Hunnen, die uit de Aziatische steppen kwamen, onder leiding van Attila, Gallië binnenvielen in 451, een van de laatste Romeinse provincies buiten het schiereiland Apennijnen, was de toenmalige opperbevelhebber en de facto heerser van Rome Flavius Aetius besloot zich te verzetten. Hij begreep dat zijn eigen strijdkrachten hiervoor niet voldoende waren, daarom wendde hij zich tot zijn buren en voormalige tegenstanders - de Franken, Alanen, Bourgondiërs en Visigoten (het zijn ook Visigoten), met wie de Romeinen eerder herhaaldelijk hadden gevochten.
Hij wist hen ervan te overtuigen dat de Hunnen alles nog erger zouden maken en dat het onmogelijk was om hun enorme leger afzonderlijk te verslaan. De meeste West-Europese stambonden wezen detachementen toe aan het leger van Aetius, en de leider van de Visigoten, Theodoric, besloot persoonlijk deel te nemen aan de strijd. Het Visigotische contingent was het grootste van de geallieerden, volgens sommige rapporten overtrof het zelfs het Romeinse leger. Aan de kant van Attila vochten niet alleen de steppenomaden. Zijn horde omvatte veel vertegenwoordigers van de eerder veroverde Germaanse stammen en volkeren - Ostrogoten, Gepids, Rugs, Thüringen, Skirs, Heruls, evenals een deel van de Alanen die op het grondgebied van het Hunnische "rijk" woonden.
Op 20 juni kwamen de legers slaags in de Battle of the Catalaunian Fields. Historici hebben deze plek tot nu toe niet precies kunnen lokaliseren. Vermoedelijk ligt het ergens in het oosten van het huidige Frankrijk, in de buurt van de stad Chalon-sur-Saone, echter zijn daar nog geen sporen van een grootse slag gevonden. Het aantal vijandige legers is ook onmogelijk vast te stellen. Hoewel de Iberische kroniekschrijver Idacius schreef dat er maar liefst 300 duizend Hunnen waren, geloven de meeste moderne historici dat dit aantal vijf of zelfs tien keer wordt overschat. Strijders van de anti-Hunnic-coalitie waren blijkbaar ongeveer hetzelfde aantal als hun tegenstanders. In elk geval geeft geen van de oude kroniekschrijvers aan dat een van de legers aanzienlijk superieur was aan de andere.
De strijd begon met een cavalerie-aanval door de Hunnen op vijandelijke gevechtsformaties. Aan de linkerflank werden ze gesteund door de Ostrogoten, aan de rechterkant door andere bondgenoten. Aetius plaatste de Alanen, Franken en Bourgondiërs in het midden, hij stond met de Romeinen aan de linkerkant en Theodorik met de Visigoten bevond zich rechts op de heuvel.
Al snel wisten de Hunnen door het vijandelijke centrum te dringen, maar de Visigoten weerstonden de aanval, hoewel hun leider daarbij stierf, en aan de andere kant van het veld joegen de Romeinse legionairs de tegenstanders op de vlucht. Toen de Visigoten, die de aanval hadden afgeslagen, ook in de tegenaanval gingen, besefte Attila het gevaar van zijn positie. Zijn centrum schoof ver naar voren, maar beide flanken werden verslagen. De Romeinen stonden op het punt zich aan te sluiten bij de Visigoten achter de Hun-aanvalsmacht, deze af te snijden van het basiskamp en van achteren aan te vallen. Het resultaat was de klassieker "Cannes".
Om een dergelijke ontwikkeling van gebeurtenissen te voorkomen, beval de Hun-leider de achtervolging van de Alanen, Franken en Bourgondiërs onmiddellijk te stoppen, 180 graden om te draaien en terug te keren naar het kamp. De Romeinen en Visigoten hadden geen tijd om de omsingeling te sluiten. Attila met de meeste van zijn strijders brak het kamp binnen, omringd door een hek van wagens. Tegen die tijd begon het donker te worden en het gevecht stopte. De volgende ochtend probeerden de Visigoten het kamp over te nemen, maar de Hunnen sloegen de aanval af.
Attila kondigde aan dat hij tot het laatst zou standhouden en beval iedereen te doden die probeerde te ontsnappen. De geallieerden, die in de slag van gisteren zware verliezen leden, durfden de Wagenburg niet meer te bestormen en besloten hem uit te hongeren. Al snel kreeg de zoon en erfgenaam van de overleden Theodoric Thorismond echter bericht dat er onrust broeide in zijn bezittingen en waren er al mensen verschenen die iemand anders op de vacante troon wilden zetten.
Toen Thorismond dit hoorde, besloot hij dat macht belangrijker was dan de uiteindelijke overwinning. Zonder Aetius zelfs maar te waarschuwen, trok hij onmiddellijk zijn troepen terug om de samenzweerders aan te pakken. Dit veranderde de machtsverhoudingen drastisch. De Romeinen konden het beleg niet alleen voortzetten en de Hunnen hadden de kans om een uitval te maken en de overgebleven vijanden te verslaan. Aetius realiseerde zich de dreiging die was ontstaan en beval ook een terugtocht. Dit gaf Attila reden om te verklaren dat hij de strijd niet had verloren, hoewel zijn aanval op Gallië werd gestopt. Op de Catalaanse velden leden de Hunnen zo'n schade dat ze moesten terugkeren om te recupereren en versterkingen te werven naar de Hongaarse steppen.
Het jaar daarop begon de leider van de Hunnen aan een nieuwe veroveringscampagne in West-Europa, maar dit is al een andere история. En op de schermbeveiliging - de infanterie van het laat-Romeinse rijk in de strijd, getekend door Igor Dzys. Het is niet duidelijk hoe Steven Seagal daar terecht is gekomen?
De Romeinen slaan de cavalerie-aanval van de Hunnen af.
Op 21 juni 451 vinden de Visigoten gisteren het lichaam van hun leider Theodoric op het slagveld.
De Visigoten proberen het kamp van de Hunnen aan te vallen, omringd door wagens.
Romeinse infanterie en cavalerie van de XNUMXe eeuw. Tweede van rechts is een centurio.
De Visigoten zijn tijdelijke bondgenoten van de Romeinen in de Slag bij Catalaun.
Ruiters van Attila's leger. De Hunnische aristocratie had een eigenaardige gewoonte om schedels te vervormen, waarvoor kinderen van kinds af aan hun hoofd strak verbonden hadden, waardoor het gedwongen werd omhoog te groeien. Dit werd gedaan zodat een nobel persoon in welke kleding dan ook, en zelfs zonder, onmiddellijk kon worden onderscheiden van een gewone burger. Dergelijke schedels zijn herhaaldelijk gevonden in rijke Hun-graven.
Hun infanterie. Op de rechter foto verzamelen de Hunnen trofeeën op het slagveld in de korte nacht van 20-21 juni 451.
Schema van het hoogtepunt van de Slag bij Catalaun. De Romeinen en hun bondgenoten zijn in rood gemarkeerd, de Hunnen en hun bondgenoten in blauw.
informatie