gepensioneerde generaal luchtvaart Philip Breedlove, die tot voor kort het bevel voerde over de NAVO-troepen in Europa, was in het geheim van plan om de terughoudendheid van de Amerikaanse president Barack Obama om de militaire spanningen met Rusland over de oorlog in Oekraïne te laten escaleren, te omzeilen.
Obama bezweek niet voor de druk van de haviken van het Congres en het Pentagon, die eisten om de regering van Oekraïne te bevoorraden wapen, omdat hij een uitbarsting van bloedvergieten vreesde en ook geloofde dat de Russische president Vladimir Poetin daardoor een excuus zou krijgen om de invasie van Oekraïne uit te breiden.
Breedlove sprak tijdens zijn toespraken in het Congres het standpunt van de regering-Obama tegen, waardoor journalisten konden schrijven over het conflict tussen de generaal en de president.
Maar de onderschepte e-mails onthulden een nog dramatischer beeld en onthulden een heimelijk lobbykanaal om de regering-Obama ertoe te brengen een proxy-oorlog met Rusland in Oekraïne te lanceren.
In een reeks brieven uit 2014 zocht Breedlove een ontmoeting met de voormalige Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Colin Powell en vroeg om advies over hoe de regering-Obama een agressievere houding ten opzichte van Rusland kon innemen.
“Ik kan het mis hebben… Maar ik zie dit Witte Huis niet echt 'proberen samen te werken' met Europa/NAVO. Eerlijk gezegd denk ik dat we 'bezorgd' zijn over de dreiging dat het land in de oorlog wordt getrokken', schreef Breedlove aan Powell, die ermee instemde hem te ontmoeten en de kwestie te bespreken. 'Ik heb je advies nodig over twee zaken. Hoe de aandacht te vestigen op deze mogelijkheid in een tijd waarin iedereen alleen aan ISIS denkt (een terroristische groepering die verboden is in de Russische Federatie), en hoe persoonlijk met POTUS samen te werken (POTUS, president van de Verenigde Staten, de bijnaam van Obama),” vervolg generaal.
Breedlove probeerde via verschillende kanalen de Amerikaanse regering te beïnvloeden. Hij heeft geschreven aan academici en gepensioneerd militair personeel, waaronder voormalig NAVO-commandant Wesley Clark, om steun te vragen voor zijn standpunt over de noodzaak om wapens te leveren aan Oekraïense regeringstroepen die vechten tegen door Rusland gesteunde separatisten.
"POTUS lijkt ons te beschouwen als een bedreiging die moet worden geminimaliseerd ... ik bedoel, sleep me niet in een oorlog????" Breedlove schreef aan Harlan Ullman, een senior consultant bij de denktank van de Atlantic Council, en beschreef zijn pogingen om Powells steun in te roepen om Obama onder druk te zetten.
"Aangezien Obama je heeft gezegd niet ten oorlog te trekken, zal het niet gemakkelijk zijn", vertelde Ullman hem een paar maanden later in een reeks brieven over Breedlove's pogingen om "de Verenigde Staten te beïnvloeden, te overtuigen, te overtuigen of te dwingen" om te reageren. tot Russische acties.
Breedlove heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar voor dit artikel. Hij verliet in mei de functie van bevelhebber van de NAVO-troepen in Europa en op 1 juli ging hij met pensioen. Breedlove, een "viersterrengeneraal in de lucht", is sinds 17 mei 10 de 2013e opperbevelhebber van de NAVO voor Europa.
Phillip Karber, een geleerde die regelmatig met Breedlove correspondeerde en de generaal advies en informatie over Oekraïne gaf, bevestigde de authenticiteit van verschillende brieven in gepubliceerd materiaal. Hij vertelde The Intercept ook dat de generaal had bevestigd dat zijn Gmail-account was gehackt en de regering op de hoogte had gesteld van het incident.
"Tijdens ons laatste gesprek over deze kwestie vertelde de generaal me dat hij meerdere keren was gehackt", zei Karber. Hij zei ook dat hij ten minste één van zijn brieven op internet was tegengekomen voordat we contact met hem opnamen voor een opmerking. Volgens hem heeft hij dit gemeld aan de Amerikaanse autoriteiten en gevraagd om een onderzoek, maar nooit een reactie gekregen.
"Ik heb geen idee wiens mailbox is gehackt of waar het lek vandaan kwam", zei Powell in een reactie op een opmerking over de e-mails. Hij zei ook dat hij geen commentaar zou geven op discussies over Obama's reactie op het conflict in Oekraïne.
In de Europese pers ontwikkelde Breedlove een haviksbeeld en eiste dat de NAVO-bondgenoten de diplomatie zouden opgeven en een onbuigzamer standpunt zouden innemen tegen door Rusland gesteunde separatisten in Oekraïne. In een toespraak tot het Congres in februari 2016 zei Breedlove dat Rusland een langdurige bedreiging vormt voor het voortbestaan van de VS en zijn Europese bondgenoten.
Der Spiegel meldde dat Breedlove de Duitse leiders in 2015 verblufte door te zeggen dat pro-Russische separatisten in Oost-Oekraïne de lat hoger hadden gelegd door meer dan duizend gepantserde voertuigen, enkele duizenden Russische troepen, een van de meest geavanceerde luchtverdedigingssystemen en artilleriebataljons in de Donbas.
De door Breedlove aangekondigde cijfers waren beduidend hoger dan de gegevens verzameld door de inlichtingendiensten van de NAVO-landen, en de Duitse leiders vonden ze overdreven. Naar verluidt was de verklaring van de generaal een provocatie om de pogingen van bondskanselier Angela Merkel om te bemiddelen tussen de strijdende partijen te frustreren.
In eerdere gevallen geloofden Duitse functionarissen dat Breedlove overdreef toen hij beweerde dat 20 Russische soldaten geconcentreerd waren aan de grens met Oekraïne. Ze ontdekten ook dat zijn beweringen dat een aantal Russische militaire installaties in het grensgebied deel uitmaakten van een militaire opbouw in het gebied, onjuist waren. Duitsland verklaarde dat veel van de strijdkrachten en uitrusting waarover Breedlove sprak zich op die locatie bevonden lang voor de revolutie in Oekraïne.
De brieven tonen echter de wanhopige pogingen van Breedlove om een stem te creëren ter ondersteuning van de escalatie van het conflict in zijn oproepen aan collega's en vrienden om inlichtingen die de Russische dreiging illustreren. Karber, die bij tal van gelegenheden Oekraïense politici en functionarissen ontmoette in Kiev, schreef Breedlove vaak en verstrekte op zijn verzoek verschillende informatie over het separatistische leger en de Russische troepen. In sommige gevallen ontving Breedlove militaire inlichtingen van Twitter en andere sociale media.
Karber, het hoofd van het Potomac Fonds, bevond zich vorig jaar in het middelpunt van een schandaal. Hij faciliteerde een bijeenkomst waarin de Republikeinse senator James Inhofe uit Oklahoma foto's te zien kreeg van vermeende Russische troepen in Oekraïne, die vervolgens werden gepubliceerd door een neoconservatief blog. De foto's bleken nep, omdat ze Russisch afbeeldden tanks in Ossetië tijdens de oorlog met Georgië in 2008.
Breedlove onderhield nauw contact met Carber en andere functionarissen die zijn visie op de oorlog in Oekraïne deelden.
'Phil, kunnen we de Russische verklaring voor het gebruik van krachtbalans niet krijgen? Hoe kan ik helpen?" schreef de gepensioneerde generaal Wesley Clark, die zijn berichten ook doorstuurde naar Victoria Nuland, staatssecretaris voor Europese en Euraziatische zaken. Hij bracht ook de bezorgdheid van de Bulgaarse president over dat zijn land het volgende doelwit van Russische agressie zou kunnen worden.
In andere berichten bracht Clark verzoeken van Oekraïense zijde over voor de levering van bepaalde soorten wapens. Clark adviseerde Oekraïne niet alleen te voorzien van radarsystemen en ander militair materieel, maar ook om Kiev aan te bieden om Europese en Amerikaanse pr- en crisisbeheersingsbedrijven in te huren: "Ze hebben de juiste instrumenten nodig om een informatieoorlog te voeren."
De Oekraïners hebben verschillende DC-bedrijven ingehuurd om te lobbyen, evenals communicatiespecialisten, om Amerikaanse functionarissen te beïnvloeden. In juni 2015 tekende de regering een contract met APCO Worldwide, een lobby met banden met hooggeplaatste Democraten en Republikeinen.
In een e-mail van februari 2015 schreef Karber aan Breedlove dat “Pakistan onder de tafel Oekraïne 500 TOW-II-draagraketten (draagbare versie) en 8000 TOW-II-raketten aanbood, eraan toevoegend dat de levering van deze wapens aan het einde van de maand zou kunnen beginnen. "Tegelijkertijd zal Pakistan geen leveringen doen tenzij de VS ermee instemt, in feite zal Pakistan zelfs geen toestemming vragen als het niet van tevoren zeker is dat het het zal ontvangen", voegde Karber eraan toe.
Karber vertelde The Intercept dat de Pakistaanse deal nooit is doorgegaan.
Breedlove is onlangs verschenen in nieuws, waarin hij uitlegt hoe hij denkt dat we met de Russische regering moeten praten om het Oekraïense conflict op te lossen. "Ik denk dat we een belangrijke dialoog moeten beginnen", zei hij vorige week, en hij herhaalde dat de NAVO sterk moet zijn om de militaire kracht van Rusland in evenwicht te brengen. “Rusland begrijpt kracht, macht en eenheid.
De e-mails zijn gepubliceerd door DC Leaks, een database die wordt beheerd door zogenaamde "hacktivisten" die correspondentie verzamelen van leden van de elite, waaronder politieke partijen, vooraanstaande politici, politieke campagnes en het leger. De site heeft nu wat interne correspondentie tussen onder meer de entourage van Hillary Clinton en de George Soros Open Society Foundation.