De kapers bevalen de piloten om de Libische Benghazi te volgen, en de leiders van de landen waarvan de burgers werden gegijzeld, begonnen dringend contacten te zoeken met de regering van de Libische Jamahiriya. Maar de terroristen gebruikten een "multi-pass" - blijkbaar voegden er zich nog twee bij hen in Benghazi, die meldden dat het gevaarlijk was om in Libië te blijven en dat ze een vooraf ontwikkeld plan moesten volgen - om na het tanken naar Oeganda te vliegen. waar ze onderdak konden vinden bij de dictator Idi Amin , wat gebeurde op 28 juni 1976 (het vliegtuig landde toen er nog maar 15-20 minuten brandstof in de tanks zat).
Oegandese dictator Idi Amin.
Op de luchthaven van Entebbe voegden nog minstens vier terroristen zich bij 4 of 6 kapers en zij stelden eisen voor de vrijlating van enkele tientallen extremisten uit gevangenissen in Israël, Frankrijk, Zwitserland, Duitsland en Kenia. Gebeurt dit niet, dan dreigen de terroristen op 1 juli het vliegtuig met alle gijzelaars op te blazen. De regeringen van een aantal landen begonnen meteen te onderhandelen met Amin, al bleek dat de Oegandese autoriteiten aan de kant van de kapers stonden, maar niet tegen de rol van bemiddelaars. Als gevolg hiervan besloten de terroristen alle niet-joodse gijzelaars vrij te laten, en van de 260 mensen aan boord, 103 - 83 joden (waaronder 77 Israëlische burgers) en 20 niet-joodse gijzelaars (waarvan 12 mensen lid waren van de Airbus bemanningsleden die besloten tot het einde te blijven) aan boord bleven.
Meteen na dit besluit stuurde Air France een ander vliegtuig waarop de door de kapers vrijgelaten mensen werden geëvacueerd. Het is vermeldenswaard dat de regeringen van Israël en Frankrijk in de eerste plaats het probleem wilden oplossen door middel van diplomatieke onderhandelingen, maar vrijwel onmiddellijk begon tegelijkertijd een plan voor krachtige bevrijding te worden ontwikkeld. Hiertoe werden een luchtfoto van het gebied en een inspectie van het luchthavengebied gemaakt vanuit een vliegtuig dat arriveerde om de vrijgelaten personen te evacueren. Maar het pad van de onderhandelingen werd in dit stadium als doorslaggevend beschouwd, vooral Frankrijk en Israël probeerden Idi Amin te beïnvloeden. Met name zijn persoonlijke vriend, IDF-officier Baruch Bar-Lev, probeerde de Oegandese dictator over te halen de terroristen te beïnvloeden, maar hoewel Amin beloofde te helpen, deed hij niets.
Het enige belangrijke succes dat via onderhandelingen werd bereikt, was dat de terroristen overeenkwamen om de deadline voor de explosie van het vliegtuig met gijzelaars te verplaatsen van 1 juli naar 4 juli en om ten slotte mensen in ieder geval in het luchthavengebouw te plaatsen. Dit gaf mensen op zijn minst minimaal comfort en maakte het gemakkelijker om aan te vallen. Hierdoor konden de Israëlische inlichtingendiensten de operatie om de gijzelaars met geweld te bevrijden niet alleen voorbereiden, maar ook succesvol uitvoeren.
Vluchtschema van Operatie Bliksem.
Ter voorbereiding op de operatie is een analyse gemaakt van de tactische capaciteiten van het Oegandese leger en zijn mogelijke scenario's doorgerekend. Nadat het door terroristen gekaapte vliegtuig in Entebbe was geland, werden agenten van de Israëlische inlichtingendienst Mossad met spoed naar Kenia en Oeganda gestuurd, waardoor gegevens werden verkregen over de strijdkrachten van terroristen en eenheden van het Oegandese leger in de regio Kampala. Deze gegevens waren niet erg gunstig - er ontstonden nauwe betrekkingen tussen de internationale kapers en de militaire autoriteiten van Oeganda, en ongeveer 20.000 soldaten en meer dan 260 uitrustingsstukken waren gestationeerd in de Entebbe-zone. Hoewel dit een groot, maar niet het grootste probleem was, werd een groter gevaar gevormd door ongeveer 50 Oegandese MiG-17 en MiG-21, die de operatie konden stoppen voordat deze begon of waardoor deze niet veilig kon worden voltooid.
Overdracht van grote krachten luchtvaart om deze dreiging te neutraliseren, zou het ten eerste onmiddellijk op de radar worden opgemerkt en ten tweede zou het door de internationale gemeenschap worden gezien als de zoveelste vermeende Israëlische agressie tegen een ander land. In dit opzicht werd een minder riskant plan ontwikkeld: een eenheid Israëlische gevechtszwemmers zou op het Victoriameer worden geland, naar de kust gaan, door de moerassen gaan en de terroristen met een onverwachte slag uitroeien en de gijzelaars bevrijden, eisend van Amin na deze vrije doorgang naar huis.
Om een aantal redenen is echter besloten om van dit plan af te zien, omdat. het werd de Israëlische regering duidelijk dat de Oegandese dictator niet in de stemming was voor hulp en de kapers volledig steunde. Als gevolg hiervan werd gekozen voor een veel riskanter, letterlijk "op de rand van een overtreding" plan met de landing van een aanvalsgroep vanaf een enkel transport C-130 "Hercules" direct op de luchthaven van Entebbe.
Schema van Israëlische speciale troepen op de luchthaven van Entebbe.
Ondanks het feit dat de Israëli's het gebied rond Entebbe vrij goed wisten te verkennen, was informatie over wat er zich in het vliegtuig en in het luchthavengebouw afspeelde zeer schaars. Toen werd besloten om een tactische indeling van de terminal te maken, waarop verschillende actiemogelijkheden werden uitgewerkt, wat enorm geholpen werd door het feit dat het luchthavengebouw werd gebouwd door een Israëlisch bedrijf dat zijn plannen aanleverde. De vrijgelaten gijzelaars waren ook een grote hulp door informatie te verstrekken over het aantal terroristen, hun identiteit en de geschatte locatie van de Oegandese soldaten.
Een ander probleem was de zeer lange afstand (~4000 km.), waardoor het voor de Israëlische luchtvaart moeilijk was om te opereren, en bovendien was coördinatie van acties met ten minste één van de Afrikaanse landen in de regio vereist om een luchtcorridor krijgen. Hierdoor slaagde de Israëlische regering erin toestemming te krijgen van de president van Kenia, buurland Oeganda, Jomo Kenyatta, om het luchtruim over te steken en even later te tanken.
Militair transportvliegtuig "Hercules" boven zee.
Als resultaat vertrok een groep Israëlische vliegtuigen, gebaseerd op 4 transport Lokheed C-130 "Hercules", vergezeld van verschillende Mc-Donnel Douglas F-4 "Phantom" voor hun ongelooflijke aanval. Naast deze vliegtuigen omvatte de groep twee Boeing 707's, waarvan er één een vliegend hoofdkwartier was en de hele operatie coördineerde, en de andere was een vliegend ziekenhuis en landde op de luchthaven van Nairobi. De vliegtuigen vlogen op ultralage hoogte langs de Rode Zee naar het zuiden om Egyptische en Saoedische radars te ontwijken, en 's avonds laat landde de eerste van de Hercules met de aanvalsgroep op de landingsbaan van de luchthaven van Entebbe.
Aan boord van de "Hercules" laadt "Mercedes", die een belangrijke rol kreeg toebedeeld in de operatie.
De gronddiensten van Oeganda zagen het gelande bord aan voor de voering, die eigenlijk snel zou aankomen, maar iets later. In het donker van de nacht rolde een zwarte Mercedes, vergezeld van Land Rovers, uit de buik van het vliegtuig en snelde naar het luchthavengebouw. Op de auto's, die de komst van een hoge functionaris of Amin zelf (die net het land had verlaten) moesten simuleren, bevond zich een aanvallende groep van 29 Israëlische commando's. Het was gebaseerd op de strijders van de Sayeret Matkal-eenheid, de Israëlische analoog van de Britse SAS, geleid door luitenant-kolonel Yonatan Netanyahu.
Chevron van de speciale operatie-eenheid Sayeret Matkal.
Na het eerste transport landden nog drie Herculessen met succes, waaruit ondersteunende en reservegroepen werden geparachuteerd, bestaande uit ongeveer 60 jagers geselecteerd uit een speciale compagnie van de Golani-brigade en van de 35e luchtlandingsbrigade "Tzakhanim". Het doel van de stakingsgroep was in te breken in het luchthavengebouw en de terroristen uit te schakelen. De doelen van de steungroepen en de reserve waren om een externe perimeter te creëren om de landingsvaartuigen te beschermen, pogingen om terroristen te helpen door het Oegandese leger te voorkomen, en, indien nodig, de aanvalsgroep te helpen en het gelande vliegtuig bij te tanken (voor het geval Kenia weigert een luchthaven op zijn grondgebied ter beschikking te stellen).
Chevron van de speciale operatie-eenheid "35th Airborne Brigade"
Over het algemeen kunnen we zeggen dat de operatie een succes was - ondanks het feit dat de colonne werd tegengehouden door de inspectiepost, vanaf het moment dat de eerste schoten werden afgevuurd vanuit de stille armen en er gingen minder dan 2 minuten voorbij voordat de terroristen die de gijzelaars bewaakten, werden geliquideerd. Als belangrijke componenten van succes is het vermeldenswaard dat alle gijzelaars in de grote hal van de luchthaven werden geplaatst, direct grenzend aan de landingsbaan, en dat deze hal niet werd gedolven. Bovendien bevond zich slechts één terrorist direct onder de gijzelaars - de marxistische extremist Wilfried Boese, die bovendien niet de mensen om hem heen neerschoot, maar de strijd aanging met de speciale troepen. De andere drie terroristen zaten in de kamer ernaast en slaagden er ook niet in de gijzelaars kwaad te doen.
Het plan van de aanval van de Israëlische speciale troepen op de luchthaventerminal.
Als gevolg hiervan werden tijdens de strijd, volgens verschillende bronnen, 4 tot 7 terroristen van de 8 of 10 die deelnamen aan de gevangenneming gedood. Helaas werden tijdens de bevrijding twee gijzelaars gedood door kruisvuur, en een andere gijzelaar werd doodgeschoten door een soldaat van de speciale strijdkrachten, omdat. bleef staan na het bevel "Val op de grond!" (ofwel in een staat van shock zijn, ofwel de betekenis niet begrijpen van wat er werd gezegd, omdat het bevel in het Hebreeuws en in het Engels werd uitgesproken, en hij was een Franse Jood die geen van beide talen kende).
Daarna begonnen de soldaten van de speciale strijdkrachten de gijzelaars terug te trekken en naar het transportvliegtuig te leiden. Op dat moment beseften de Oegandese soldaten wat er aan de hand was en openden het vuur en riepen om versterking. Als gevolg van dit vuurgevecht kwam de commandant van de aanvalsgroep om het leven, terwijl de Oegandezen 20 tot 45 mensen verloren en gedwongen werden zich terug te trekken. Naast de bovengenoemde slachtoffers raakten 5 gijzelaars en 4 soldaten van de speciale strijdkrachten gewond (van wie er één verlamd invalide werd). Tegelijkertijd vernietigden Israëlische speciale troepen, om de dreiging van de Oegandese luchtmacht te neutraliseren, 11 tot 30 gevechtsvliegtuigen op de luchtmachtbasis (die goed waren voor een aanzienlijk deel van alle vliegtuigen waarover Idi Amin beschikte).
Ontmoeting van de geredde gijzelaars op de luchthaven Ben-Gurion.
In totaal duurde de operatie om de gijzelaars te bevrijden iets minder dan 2 uur: de eerste Hercules vloog 53 minuten na de landing van de jagers naar Nairobi en het laatste Israëlische vliegtuig vertrok na 1 uur en 42 minuten van Entebbe Airport. Ter plekke tanken was namelijk niet nodig. De president van Kenia stemde uiteindelijk niet alleen in met de luchtcorridor, maar ook met het gebruik van de luchthaven van Nairobi, wat ongetwijfeld heeft bijgedragen aan het succes van het plan.
Het laatste slachtoffer van de gekaapte vlucht Tel Aviv-Parijs was de 75-jarige Dora Bloch, die stierf door toedoen van de bewakers van Amin, die vanwege een kritieke toestand voor het begin van de operatie in het ziekenhuis was opgenomen. Volgens sommige rapporten werden ook verschillende verpleegsters en doktoren die probeerden de moordenaars te stoppen, doodgeschoten. De grootste slachtoffers van Operatie Lightning waren echter die van de volkeren van Kenia die in Oeganda woonden (die Amin ervan beschuldigde Israël te helpen). Het exacte aantal van deze slachtoffers is nog onbekend, maar we hebben het in ieder geval over honderden omgekomen Kenianen, zowel dood door toedoen van Oegandese soldaten als door toedoen van vijandige stammen die carte blanche kregen voor pogroms en moorden van de Oegandese dictator.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu bij het graf van zijn broer Jonathan.
In Israël heette het oorspronkelijke plan van de operatie "Thunderbolt" ("Kadur hara'am"), in het Engels - "Thunderbolt" ("Lightning"); vervolgens, ter ere van de overleden commandant van de speciale strijdkrachten, werden de acties in Entebbe bekend als "Operatie Yonatan" ("Mivtsa Yonatan"). Er moet ook aan worden toegevoegd dat na het incident Afrikaanse, Arabische en socialistische landen een speciale zitting van de VN hebben bijeengeroepen over de kwestie van schending van de soevereiniteit van Oeganda, maar de meeste landen van de wereld beschouwden de acties van Israël als "gedwongen en redelijk aanvaardbaar". Dezelfde operatie "Thunderstrike" werd lange tijd een model van ongelooflijk succes, gebaseerd op nauwkeurige berekening en geloof in de overwinning.
Welnu, tot slot kunnen we als curiositeit zeggen dat de Franse bemanning van de Airbus, die vrijwillig bij de gijzelaars bleef, onmiddellijk na hun terugkeer in Frankrijk een berisping kreeg van de directie van Air France en werd geschorst om te vliegen. Al snel werden ze echter allemaal uitgeroepen tot nationale helden, bekroond met de "Orders of Courage" ("Ordre National du Merite"), en de vliegtuigcommandant Michel Bako werd ook een houder van de "Orde van het Legioen van Eer", en, van natuurlijk werden alle bemanningsleden weer aan het werk gezet.