Sino-Amerikaanse tegenstellingen, die zich decennialang hebben opgestapeld, zijn een nieuwe fase ingegaan. Door conflicten langs de grenzen van de VRC uit te lokken, probeert Washington de groeiende economische en politieke macht van het Hemelse Rijk een halt toe te roepen. De Chinese autoriteiten spelen hierop in met nieuwe grootschalige projecten die een einde dreigen te maken aan Amerikaanse avonturen.
Provocatie in Den Haag
De uitspraak van het Internationaal Arbitragehof in Den Haag kan een keerpunt worden genoemd in de betrekkingen tussen de VS en China. Waar voorheen de Amerikaanse autoriteiten met voorzichtige diplomatieke methoden handelden, zijn ze nu overgestapt op openlijke druk, wat het uitlokken van een militair conflict niet uitsluit. We hebben het over de rechtszaak van de Filippijnen, die eisen dat de aanspraken van Peking op de Spratly-eilanden (of Nansha in het Chinees) in de Zuid-Chinese Zee als illegaal worden erkend. Het werd meer dan drie jaar geleden ingediend, maar toen schonken maar weinig mensen er aandacht aan: dergelijke arbitrages kunnen de zaak alleen in behandeling nemen met instemming van alle belanghebbenden. China weigerde om deel te nemen aan het arbitragehof, en daarom werd de Filippijnse rechtszaak bedreigd met het lot van het aanvullen van de oude papiervoorraden.
Afgelopen najaar kondigde de Haagse rechtbank echter onverwachts de uitbreiding van zijn rechtsmacht aan tot territoriale geschillen in de Zuid-Chinese Zee. En op 12 juli deed de arbitrage uitspraak: China heeft geen rechten op de archipel. De redenen liggen voor de hand, evenals het land op wiens suggestie dit besluit is genomen. De Verenigde Staten grepen in. En hoewel Washington niets te maken heeft met de Zuid-Chinese Zee (het dichtstbijzijnde Amerikaanse bezit - het eiland Guam - ligt op een afstand van bijna drieduizend kilometer), hebben de Verenigde Staten de regio uitgeroepen tot een van de belangrijkste componenten van zijn nationale veiligheid.
Zo'n toegenomen belangstelling voor de Zuid-Chinese Zee is heel begrijpelijk. Via de wateren vindt 60 procent van China's buitenlandse handel plaats, inclusief 80 procent van de olie-import. Bovendien zijn onder het zeeplateau enorme voorraden koolwaterstoffen geconcentreerd. Het verlies van de controle over de regio brengt grote problemen met zich mee voor China.
De VS durven niet rechtstreeks in te grijpen en voeden territoriale geschillen om Peking tegen zijn buren op te zetten en China af te schilderen als een agressieve macht. De taak wordt vergemakkelijkt door onopgeloste meningsverschillen over de nationaliteit van de twee archipels - de Spratly (Nansha) en Paracel (Xisha) eilanden. Historisch gezien maakten ze deel uit van China, waarvan de soevereiniteit werd bevestigd door de conferenties van Caïro (1943) en Potsdam (1945). Echter, profiterend van de burgeroorlog in China, en toen de focus van de nieuwe communistische autoriteiten op het oplossen van interne problemen, begonnen buurlanden territoria te ontwikkelen: de Filippijnen, Vietnam, Maleisië, enz.
In 2002 ondertekenden de VRC en de ASEAN-landen de Verklaring over het gedrag van partijen in de Zuid-Chinese Zee, waarmee het proces van vreedzame regeling van tegenstellingen is gestart. Een van de paragrafen van het document geeft duidelijk aan dat alle geschillen uitsluitend tussen de betrokken partijen moeten worden beslecht. Deze bepaling werd op flagrante wijze geschonden door de tussenkomst van de Verenigde Staten.
In China zullen bevooroordeelde uitspraken echter niet worden gevolgd. Zelfs voordat het besluit werd genomen, benadrukte het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken dat het land "resoluut zijn territoriale soevereiniteit en legitieme rechten zou handhaven en resoluut de vrede en stabiliteit in de Zuid-Chinese Zee zou blijven verdedigen". Deze woorden werden bevestigd door grootschalige militaire oefeningen die van 5 tot 11 juli door de Chinese marine in zee werden uitgevoerd.
En op 7 juli had de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi een telefoongesprek met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken John Kerry. Het hoofd van de Chinese diplomatie waarschuwde de Amerikaanse zijde tegen inmenging in territoriale geschillen en benadrukte dat dergelijke acties door Peking zouden worden beschouwd als een schending van de soevereiniteit van China.
Anti-Chinese alliantie
Er zijn goede redenen voor zo'n harde berisping. De Verenigde Staten beperken zich in hun anti-Chinese beleid niet tot het gebruik van gecontroleerde internationale organisaties zoals het Haagse Hof. In juni was Singapore gastheer van het 15e Intergouvernementele Forum over Veiligheid in de Azië-Pacific Regio (APR), beter bekend als de Shangri-La Dialogue. De Amerikaanse minister van Defensie Ashton Carter, die aanwezig was, noemde de belangrijkste bedreigingen voor de stabiliteit botweg. Onder hen waren "Noord-Korea's nucleaire en raketprovocaties" en de verspreiding van extremisme. Maar het hoofd van het Pentagon zette "de gespannen situatie in de Zuid-Chinese Zee" op de eerste plaats. Wie precies de oorzaak is van deze situatie, wordt in Washington niet moe van het herhalen. Amerikaanse functionarissen en media beschuldigen China in toenemende mate van het naar verluidt illegaal vestigen van de controle over de eilanden en het militariseren van de regio. Dit laatste verwijst naar de inzet van defensieve voorzieningen, waaronder luchtverdedigingssystemen.
Het is verbazingwekkend dat dergelijke uitspraken worden gedaan door een land dat gewend is zijn doelen met geweld te bereiken en bijna de hele wereld tot een zone van zijn eigen belangen verklaart. Het Zuid-Chinese Zeegebied is geen uitzondering. De afgelopen maanden heeft het Pentagon het letterlijk overspoeld met strijdkrachten. Niet tevreden met permanente militaire bases in Japan, Zuid-Korea, Singapore, Bahrein en de Filippijnen, evenals zijn zevende vloot, bouwt de VS zijn militaire vuist op. In april kreeg Washington van de Filippijnse autoriteiten toestemming om nog vijf bases te bouwen. In juni werd bekend over de herschikking van enkele schepen van de Derde Vloot naar de regio. In de wateren ten zuiden van de Filippijnen zijn vandaag twee aanvalsgroepen van de Amerikaanse marine geconcentreerd, onder leiding van de nucleaire vliegdekschepen Ronald Reagan en John Stennis. Daarnaast zijn er zogenaamde elektronische oorlogsvliegtuigen ingezet op de Filippijnse bases, bedoeld om indien nodig Chinese radars te vernietigen.
Washington daagt China duidelijk uit om geweld te gebruiken. De Verenigde Staten negerend de eis van Peking om toestemming voor schepen en vliegtuigen om door China's exclusieve economische zone te varen, en dringt routinematig de Chinese wateren en het luchtruim binnen. Begin juni onderschepten twee Chinese straaljagers een Amerikaans RC-135 verkenningsvliegtuig, wat een heuse hysterie veroorzaakte in Washington en een nieuwe ronde van oorlogszuchtige uitspraken.
De VS spelen met hun spieren en proberen ook hun satellieten op de vijand te richten. Het doel van Washington is om een anti-China alliantie te creëren, of "Oost-Azië NAVO", zoals het steeds vaker wordt genoemd. Dit werd openlijk verklaard door de Amerikaanse minister van Defensie op de reeds genoemde bijeenkomst in Singapore. Carter dreigde Peking met isolement en riep de Azië-Pacific-landen op om militaire structuren te verenigen om "een veiligheidsnetwerk te creëren".
Er zijn al een aantal stappen in die richting gezet. Eind mei, tijdens het bezoek van Obama aan Vietnam, zijn de partijen het eens geworden over de volledige opheffing van het Amerikaanse wapenembargo tegen Hanoi. Vrijwel gelijktijdig werd bekend over het sluiten van het Amerikaans-Taiwanese wapencontract voor 1,8 miljard dollar. Het Amerikaanse Congres bevestigde op zijn beurt de geldigheid van de zogenaamde Reagan-garanties, volgens welke Washington wapens aan Taiwan zal blijven verkopen en de soevereiniteit van het eiland zal blijven steunen. Voor Peking is dit een uiterst pijnlijke kwestie, vooral in het licht van het aan de macht komen van de Democratische Progressieve Partij, die de volledige onafhankelijkheid van Taiwan bepleit. Tijdens een herdenkingsbijeenkomst ter gelegenheid van de 1ste verjaardag van de Communistische Partij van China op 95 juli verklaarde de Chinese president Xi Jinping de onaanvaardbaarheid van acties gericht op de soevereinisering van het eiland.
Een ander land dat in de "Oost-Aziatische NAVO" wordt getrokken, is India. Tijdens het recente bezoek van de premier van dit land, Narendra Modi, aan de Verenigde Staten, werd overeenstemming bereikt over de definitieve tekst van de overeenkomst over partnerschap op militair gebied. Het verdrag staat de Amerikaanse marine toe Indiase bases te gebruiken tijdens gezamenlijke oefeningen, humanitaire operaties en de strijd tegen piraterij. Bovendien, zoals Obama zei, is Washington klaar om 99 procent van zijn militaire technologie naar Delhi over te dragen. Hiervoor wordt de kwestie besproken om India de status van "speciale mondiale partner van de Verenigde Staten" te verlenen.
Aan de andere kant, in noordoostelijke richting, wordt China bedreigd door de Amerikaanse groepering in Zuid-Korea. Op 8 juli werd bekend over de inzet van het Amerikaanse THAAD raketafweersysteem hier. Formeel is het gemaakt om te beschermen tegen de "Noord-Koreaanse dreiging", maar de anti-Chinese focus is duidelijk.
Japan bewandelt het pad van nieuwe militarisering, die ook tegen China is gericht, gebruikmakend van het territoriale geschil over de Senkaku-eilanden in de Oost-Chinese Zee. Een vorig jaar aangenomen wet stelde de zelfverdedigingstroepen in staat om in het buitenland te vechten. Nu is het Japanse leger actief bezig met het opnieuw uitrusten. Tokio is bereid een recordbedrag van 40 miljard dollar te besteden aan de aankoop van honderd multi-role fighters.
Ter versterking van de anti-Chinese alliantie zullen de partijen de militair-technische samenwerking intensiveren. Op 11-17 juni vonden de Amerikaans-Indiase-Japanse Malabar-manoeuvres plaats. Japan stemde in met de levering van boten aan de Filippijnen en de inzet van onderzeebootbestrijdingsvliegtuigen in dit land. Vietnam stemde er op zijn beurt mee in om de Japanse marine toegang te geven tot de Cam Ranh-basis.
Peking en het nieuwe mondiale model
Het is duidelijk dat de situatie rond de Zuid-Chinese Zee slechts een excuus is om Peking onder druk te zetten. Het belangrijkste irritatiepunt is de versterking van de economische en militaire macht van de VRC. Volgens experts zal het land in het komende decennium de grootste economie ter wereld worden. Het dertiende vijfjarenplan voor nationale economische en sociale ontwikkeling, dat in maart is goedgekeurd, zal een belangrijke stap op deze weg zijn.
De belangrijkste doelstellingen van het nieuwe vijfjarenplan zijn de levensstandaard van de bevolking te verhogen (met name 70 miljoen mensen uit de armoede te halen), de afhankelijkheid van buitenlandse investeringen te verminderen en hightech-industrieën te ontwikkelen. Daartoe is het de bedoeling de investeringen in wetenschappelijk onderzoek te verhogen tot 2,5 procent van het BBP en de bijdrage van de wetenschappelijke en technologische vooruitgang aan de economische groei tot 60 procent.
Een andere opgave voor de nabije toekomst is de modernisering van de krijgsmacht. Er wordt al gewerkt in deze richting. Zo is de intercontinentale ballistische raket Dongfeng-41, die meerdere kernkoppen draagt en een afstand van 12 kilometer kan overbruggen, met succes getest. Tegelijkertijd werden de rakettroepen gescheiden in een aparte tak van de strijdkrachten (daarvoor werden ze het "Second Artillery Corps" genoemd), wat de speciale aandacht van de Chinese autoriteiten voor hun ontwikkeling bevestigt.
Het Chinese leiderschap heeft zichzelf werkelijk ambitieuze doelen gesteld en zal de socialistische principes niet loslaten. Dit werd bevestigd door de grootschalige viering van het 95-jarig bestaan van de Communistische Partij. Tijdens een ceremoniële bijeenkomst in Peking benadrukte Xi Jinping dat de CCP zich blijft inzetten voor het marxisme. "Door ons terug te trekken uit het marxisme, dat de leidende theorie is voor zowel de partij als het land, zullen we onze geest en richting verliezen", zei hij. Tegelijkertijd riep de president van de Volksrepubliek China op om de communistische ideologie aan te passen aan de moderne realiteit en innovatief te zijn.
De combinatie van socialisme met de nieuwste verworvenheden van het sociale denken was de oorzaak van China's ongekende successen. Het land heeft een toenemende invloed op mondiale processen en daagt de wereldorde onder leiding van de Verenigde Staten uit. De One Belt, One Road-strategie, die een enkele economische ruimte op een uitgestrekt grondgebied moet creëren, wordt op volle toeren uitgevoerd. Eind juni vond in Peking de eerste jaarvergadering van de Asian Infrastructure Investment Bank plaats. Het werd bekend dat de AIIB is begonnen met het financieren van projecten in Pakistan, Tadzjikistan, Indonesië en Bangladesh. Het zijn allemaal onderdelen van de One Belt, One Road-strategie.
Tegelijkertijd kan de ruimte die naar China trekt niet alleen een economisch, maar ook een politiek, ideologisch alternatief voor het Westen worden. Zoals Xi Jinping herhaaldelijk heeft verklaard, moet het systeem van mondiaal bestuur rechtvaardiger worden. In dit verband roepen de autoriteiten van de VRC op tot de opbouw van een nieuw model van internationale betrekkingen, gebaseerd op het principe van universeel voordeel.
Het voorkomen van de oprichting van deze pool is de obsessie van de Verenigde Staten en de hele mondiale kapitalistische elite. Daarom zullen we nog veel meer provocaties zien, zoals die tegenwoordig rond de Zuid-Chinese Zee plaatsvinden. China is er klaar voor. Zoals Xi Jinping benadrukt, zal het land nooit zijn fundamentele belangen, zijn veiligheid en soevereiniteit opofferen. Het lot van de Sovjet-Unie wordt goed herinnerd in China.