“Deze beslissing markeert het begin van de laatste ontwikkelingsfase, die zal worden gevolgd door de productie. De NNSA beweert dat de constructie van het eerste monster hiervan armen gepland voor boekjaar 2020,
volgens een persbericht.“Op dit moment bestaat de huidige modificatie van de B61-bom uit de oudste componenten die zich in het Amerikaanse arsenaal bevinden. Dankzij het upgradeprogramma kan dit systeem nog minstens 20 jaar meegaan”, zegt NNSA-chef Frank Klotz.
Het bureau herinnert eraan dat "de laatste tests van de B61-12 plaatsvonden op 20 oktober 2015 op de Tonopah-testlocatie in Nevada met behulp van een F-15E jachtbommenwerper."
Volgens de NNSA "toonden de systemen van de bom die uit het vliegtuig werd gedropt, een regelmatige werking in gecontroleerde vluchtomstandigheden die de realiteit dicht benaderden." Volgens het bureau "waren er geen storingen tijdens de test, werd telemetrie-informatie verzameld zoals gepland en werden ook de nodige video-opnamen gemaakt."
De B61-12 moet de B61-bom vervangen. De afdeling merkte op dat "het zal verschillen van zijn voorganger, met name de afwezigheid van een parachute en de aanwezigheid van een nieuwe staart met een traagheidsgeleidingssysteem dat de nauwkeurigheid van de toepassing verhoogt."
Het Amerikaanse leger schat dat de komende 10 jaar ongeveer $ 400 miljard aan dit programma zal worden besteed.