Slagen van Lonato en Castiglion
We moeten betrokken raken bij de strijd, en daar zullen we zien.
Napoleon Bonaparte
Napoleon Bonaparte
220 jaar geleden, op 3-5 augustus, versloegen Franse troepen onder bevel van Napoleon de Oostenrijkse troepen onder bevel van veldmaarschalk von Wurmser in de veldslagen van Lonato en Castiglione. Het Oostenrijkse opperbevel bracht extra troepen naar het Italiaanse front en probeerde de opmars van Napoleon te stoppen en Mantua vrij te laten, maar het eerste Oostenrijkse offensief om Mantua te bevrijden mislukte. Op 5 augustus 1796, in de algemene slag bij Castiglion, werd Wurmser verslagen door het leger van Napoleon.
De situatie aan het Italiaanse front
Door de overwinning bij Lodi kon het Franse leger onder bevel van Napoleon heel Lombardije bezetten langs de lijn van de rivier de Adda. Een deel van de Franse troepen onder bevel van Murat bezette Livorno op 29 juni 1796, waardoor de basis van de Engelse vloot. Generaal Augereau bezette Bologna. Half juni bezette Bonaparte persoonlijk Modena, toen was het de beurt aan Toscane, hoewel de hertog van Toscane neutraal was in deze oorlog. Nadat hij zijn achterste van winkels op de linkeroever van de Po-rivier had voorzien, stak de Franse opperbevelhebber op 30 mei de Mincio over, wierp de troepen van de Oostenrijkse generaal Beaulieu terug en dwong hem na een reeks briljante manoeuvres om terugtrekken naar Tirol. Op 4 juni belegerde het Franse leger Mantua. Nu was heel Noord-Italië in handen van Napoleon.
Mantua werd beschouwd als de sleutel tot Italië. Het garnizoen was 13 duizend mensen en had voedselvoorraden voor 2,5 maanden. Het fort, dat als onneembaar werd beschouwd, was van het noorden en oosten bedekt door meren en van zuid naar west - door moerassen begroeid met riet, alleen begaanbaar langs vijf beschikbare dammen. Het was moeilijk om het te nemen, maar het was mogelijk om het met kleine krachten te blokkeren. Nadat hij de divisie van Massena had aangevoerd als een barrière tegen de troepen van Beaulieu, die zich terugtrokken naar het noorden, blokkeerde Napoleon Mantua en, nadat hij belegeringswapens had ontvangen van Milaan en Ferrara, ging hij over tot een geleidelijke belegering van het fort. De meeste Franse troepen waren gestationeerd langs de rivier de Adige en dekten daarmee de belegering van het fort. Verdere vijandelijkheden van de Oostenrijkers en de Fransen gedurende acht maanden gingen door in de strijd om Mantua, die de Oostenrijkers probeerden te deblokkeren.
Ondertussen kwam Napoleon in conflict met de opperste leiding. Door de rijkste regio's van Noord-Italië te veroveren en een schadevergoeding op te leggen, kon Napoleon zich grote gebaren veroorloven. Op 20 mei 1796 kondigde de opperbevelhebber van het Italiaanse leger aan de soldaten aan dat ze de helft van hun salaris in specie zouden ontvangen. Geen van de legers van de Republiek betaalde zo. Hij besliste het alleen, zonder iemands toestemming te vragen. In Parijs wekte deze buitensporige onafhankelijkheid irritatie, maar in het Italiaanse leger werd de beslissing van Napoleon natuurlijk met een knal onthaald.
Nog eerder, op 13 mei, ontving Napoleon een bevel van de Directory dat het leger dat in Italië opereerde, in twee onafhankelijke legers zou worden verdeeld. Een, die in het noorden opereert, zal worden geleid door generaal Kellermann, de tweede, onder bevel van generaal Napoleon, met 25 duizend soldaten, moet naar Rome en Napels gaan. Dit bevel kwam na de overwinning bij Lodi (10 mei) en was volledig in tegenspraak met de plannen van Napoleon en de algemene militair-strategische situatie. Napoleon rapporteerde aan Parijs dat het verdelen van het Italiaanse leger in strijd was met de belangen van de Republiek. Hij verklaarde kort en duidelijk: "Beter één slechte generaal dan twee goede." En in zijn gebruikelijke stijl ging hij de situatie verergeren: “De positie van het leger van de Republiek in Italië is zodanig dat je een commandant nodig hebt die je volledige vertrouwen geniet; als ik het niet ben, hoor je geen klachten van mij ... Iedereen voert oorlog zo goed als hij kan. Generaal Kellerman heeft meer ervaring dan ik: hij zal haar beter leiden; samen zullen we haar slecht leiden. Napoleon dreigde af te treden.
Het Directory kon het ontslag van de briljante generaal die Frankrijk een onverwachte overwinning in Italië bezorgde, niet accepteren. Bovendien faalden de legers van Jourdan en Moreau, waarop de Franse regering in de Oostenrijkse oorlog de grootste inzet maakte. Het enige leger dat snel vooruitging en regelmatig spraakmakende overwinningen rapporteerde die de aandacht van heel Europa trokken, was het voorheen meest louche Italiaanse leger. De overwinningen van Napoleon versterkten de positie en het prestige van de Directory. Bovendien vertegenwoordigde het Directory een grote, veelal nieuwe, speculatieve, parasitaire burgerij en wilde in het buitenlands beleid hetzelfde als in het land: verrijking in de vorm van territoriale inbeslagnames, roof van regio's en schadevergoedingen. En het Italiaanse leger was de enige die niet alleen nieuws over overwinningen en vijandelijke spandoeken stuurde, maar ook goud. Zo stuurden de legers van Jourdan en Moreau niet alleen geen goud, bovendien eisten hun legers hoge kosten. Met de financiële crisis, de corruptie die heel Frankrijk trof, de hebzucht van de leden van de regering en het hele administratieve apparaat, was deze omstandigheid van het grootste belang. Napoleon kon veel worden vergeven voor goud. Dus een paar dagen nadat hij Milaan was binnengekomen, deelde commissaris Salichetti de Directory mee dat de veroverde regio's, Modena en Parma niet meegerekend, al 35,5 miljoen hadden betaald. Daarom kon de regering van de Directory het ontslag van zo'n succesvolle generaal niet accepteren. Onder een andere commandant kon de goudstroom stoppen.
Zo berekende Napoleon alles correct en bleef hij de commandant van een enkel Italiaans leger. Het bevel om het leger in Italië te verdelen was vergeten.
Krachten en plannen van de partijen
Napoleon had op dat moment ongeveer 56 duizend mensen, waarvan 10 duizend achterin, die forten en communicatie bewaakten, en 11 duizend in de buurt van Mantua. Franse troepen werden ingezet op een breed front van 120 km. De communicatie met Milaan werd verzorgd door de nieuw gevormde divisie van Soret, die vanaf Salo de bergpassen in de gaten hield. De blokkade van Mantua werd toegewezen aan de divisie van Serurier. De divisie van Massena bezette Verona en Peschiera en observeerde de ruimte van het Gardameer tot de rivier de Adige; Augereau lag aan de Adige, tussen Verona en Legnago; Despinua's divisie en cavalerie stonden bij Roverbella en vormden een reserve. De divisie van La Harpe, die sneuvelde, werd ontbonden en het personeel werd onder andere divisies verdeeld. Dus voor acties in het veld had Napoleon ongeveer 35 duizend mensen.
Gezien de reeks nederlagen van het Oostenrijkse leger in Italië, besloot de gofkriegsrat (hofmilitaire raad) om het Italiaanse leger te versterken. De troepen werden van het Rijnfront teruggetrokken. Door de passiviteit van Jourdan in Duitse richting kon het Oostenrijkse opperbevel zijn troepen versterken in het Italiaanse operatiegebied en het leger van generaal Wurmser hierheen overbrengen. Op 20 mei naderden 16 bataljons en 8 squadrons het Italiaanse front, toen arriveerde de getalenteerde commandant Dagobert von Wurmser van het Leger van de Rijn met 19 bataljons en 18 squadrons. Eind mei nam hij vanuit Beaulieu het bevel over het leger over. Op 20 juli had Wurmser 50 man. leger, het garnizoen van Mantua niet meegerekend (13 mensen). Wurmser zou in opdracht van de Hofkriegsrat een offensieve operatie ondernemen om Mantua te deblokkeren en de Fransen uit Lombardije te verdrijven.
Bevelhebber van het Oostenrijkse leger Dagobert Sigismund von Wurmser
Wurmser plande een offensief in vier colonnes op een breed front, met de bedoeling ze verder te verbinden voor actie in de buurt van Mantua. De colonne van generaal Kvazhdanovich (17 duizend soldaten en 52 kanonnen) zou ten westen van het Gardameer oprukken om de communicatie van Franse troepen met Milaan af te snijden. De colonne van Melas (15 man en 52 kanonnen) kreeg de opdracht om ten oosten van het meer in de richting van Rivoli te trekken. De colonne van Davidovich (10 soldaten met 60 kanonnen) voer langs de linkeroever van de rivier de Adige, terwijl de colonne van Messarosh (5 man en 18 kanonnen) voor demonstratieve doeleinden naar Bassano en Vicenza werd gevorderd. Wurmser zelf bewoog zich met de zuil van Melas. Zo versnipperde Wurmser zijn leger, zijn troepen moesten alleen meedoen als ze de belangrijkste vijandelijke troepen ontmoetten. Napoleon had de mogelijkheid om langs de interne operatielijnen te opereren en superieure troepen te concentreren in vergelijking met elk van de afzonderlijke kolommen van de vijand. De Franse commandant kon, snel en resoluut handelend, de vijand stuk voor stuk breken.
Wurmsers eerste offensief. 1796 Bron: V.V. Beshanov. Zestig veldslagen van Napoleon
Eerste Oostenrijkse offensief tegen Mantua. Slagen van Lonato en Castiglione
De voorbereiding van het Oostenrijkse leger op het offensief bleef voor de Fransen geen geheim, maar hun bedoelingen waren nog niet duidelijk. Op 28 juli begonnen de Oostenrijkse colonnes een offensieve mars. De eerste acties van Kvazhdanovich waren succesvol. Onder de aanval van de vijand ontruimden de Fransen Salo en de bergpassen die naar de Po-vallei leidden. Op 30 juli hadden de troepen van Kvajanovich Brescia al bezet. Ze onderschepten de weg Milaan-Mantova en rukten op in geavanceerde eenheden richting Montepiaro. Zo kwam Kvazhdanovich in de berichten van het Franse leger. In de toekomst zou Kvazhdanovich, die naar het zuidoosten oprukte, zich verbinden met Wurmser en het Franse leger omsingelen.
Om de beweging van de Wurmser colonne in de hoofdrichting te vertragen, stuurde Napoleon Massena's divisie. Maar de troepen van Wurmser duwden haar terug. Augereau's divisie werd naar voren geschoven om Masséna te helpen, maar de Oostenrijkers gooiden het ook terug. Op 29 juli bezette de Melas-Wurmzer-kolom het Rivoli-plateau met een gevecht. De situatie werd extreem gevaarlijk voor het Franse leger, en toen maakte Napoleon zijn manoeuvre, die volgens militaire onderzoekers op zichzelf onsterfelijke glorie voor hem zou kunnen verzekeren, zelfs als hij vervolgens zou worden gedood.
Nadat hij berichten had ontvangen over de mislukkingen van de Franse troepen bij Salo en Rivoli, werd een krijgsraad samengesteld, waarbij de meerderheid voor een terugtocht over de rivier de Olio stemde, maar Augereau adviseerde in het offensief te gaan. Napoleon besloot de vijand aan te vallen. In de nacht van 30 op 31 juli was Napoleon van plan om het beleg van Mantua op te heffen, het belegeringsartilleriepark te verlaten en zoveel mogelijk troepen te verzamelen om het korps van Kvazhdanovich aan te vallen en barrières op te werpen tegen de Melas-kolom. De Franse opperbevelhebber begon zijn troepen te concentreren in Lonato en Montechiaro. Bovendien, de delen van Augereau en Kilmen die hierheen werden overgebracht, verdreven de Oostenrijkers uit Brescia, en Soret bezette opnieuw Salo, waardoor de communicatie tussen de Fransen en Milaan werd verzekerd.
Ondertussen vierde Wurmser zijn overwinning. Hij ging kalm Mantua binnen en hief zo het beleg ervan op. Daar hoorde de Oostenrijkse opperbevelhebber dat Napoleon uit alle macht naar het oosten was gegaan. Na enige aarzeling verliet Wurmser het fort en duwde de Franse barrière terug onder bevel van Valette. Daarna stuurde hij de colonnes van Melas en Messaroche over de Mincio naar de achterkant van het Franse leger. Als gevolg hiervan bevonden de troepen van Napoleon zich tussen de troepen van Wurmser en Kvazhdanovich. Napoleon erkende zijn positie als zeer riskant en dacht er zelfs aan om zich terug te trekken, maar na een ontmoeting met de generaals behield hij zijn eerdere plan: de eerste aanval op Kvazhdanovich. Tegen Wurmser, bij Montechiaro, bleven de divisies van Augereau en Kilmen over.
Op 3 augustus wierp Napoleon zijn resterende troepen tegen Kvazhdanovich ten noorden van Lonato en versloeg de vijand. Een van de colonnes gaf zich over, de rest trok zich terug naar het noorden. Napoleon keerde toen zijn leger tegen Wurmser. De Oostenrijkse opperbevelhebber, die kennis had genomen van het falen van Kvazhdanovich, besloot niettemin om de vijand aan te vallen en zette zijn troepen in gevechtsformatie in bij Castiglione.
De slag bij Castiglion begon op 5 augustus 1796 rond 6:9 uur. Napoleon bond de hoofdtroepen van de Oostenrijkers in het midden en op de rechterflank vast en bracht de belangrijkste slag toe aan hun linkervleugel van de vijand. Tegen XNUMX uur had de divisie van generaal Verdier, die in de hoofdrichting opereerde, de dominante hoogte van Medol veroverd en, na er artillerie op te hebben geïnstalleerd, flankerend vuur op de hoofdtroepen van het Oostenrijkse leger. De Oostenrijkers vochten koppig terug, maar hun binnenkomst in de flank en achterkant van de geavanceerde eenheden van de divisie van generaal Serurier, naderend vanuit Mantua, en een gelijktijdige aanval van het front van het hele Franse leger bepaalden de uitkomst van de strijd. De Oostenrijkers trokken zich terug.
Slag bij Castiglione
Resultaten van
Het verslagen Oostenrijkse leger van Wurmser trok zich terug naar het noorden en verloor 3 mensen en 20 kanonnen. Zo toonden de meer geavanceerde Franse tactieken van colonnes in combinatie met losse formatie hun superioriteit ten opzichte van de verouderde lineaire tactieken van de Oostenrijkers. Terwijl Wurmser zijn troepen gelijkmatig over de hele linie verdeelde, zonder zelfs maar een reserve toe te wijzen, concentreerde Napoleon zijn troepen en middelen in de hoofdrichting. Een sterke frontale slag, gecombineerd met een manoeuvre naar de flank en achterkant van de vijand, verzekerden zijn overwinning.
Het Oostenrijkse commando verspreidde zijn troepen, handelde langzaam, besluiteloos, wat leidde tot de nederlaag van de hele offensieve operatie. Napoleon daarentegen handelde resoluut en snel. Hij stelde de juiste doelen: hij besloot het beleg van Mantua op te heffen en zijn belegeringspark te verlaten om de oprukkende vijandelijke troepen in delen te verslaan. Hij concentreerde zijn krachten in één richting, versloeg en wierp het vijandelijke leger terug. Toen belegerden de Franse troepen Mantua opnieuw.
Na het opheffen van het beleg van Mantua, werd een Oostenrijks detachement vanuit het fort gestuurd om Seryuye's troepen te achtervolgen. Echter, als gevolg van het falen van het leger van Wurmser, trok dit detachement zich terug naar Mantua. De overblijfselen van Wurmsers leger gingen naar Tirol. De totale verliezen van de Oostenrijkers bij de eerste poging om Mantua vrij te laten, bedroegen 13 duizend mensen en 71 kanonnen. De Fransen verloren 4 duizend mensen, evenals 187 belegeringskanonnen achtergelaten in de buurt van Mantua - dit was het zwaarste en onherstelbare verlies. Naast het afslaan van het vijandelijke offensief gaf deze overwinning echter enorme morele voordelen.
Napoleon hield hier altijd rekening mee: “Het Oostenrijkse leger bestond na zijn nederlaag nog steeds uit 40 mensen, maar vanaf nu bracht een bataljon van het Italiaanse leger vier vijanden op de vlucht, en overal namen de Fransen kanonnen, gevangenen en voorwerpen van militaire uitrusting. Wurmser voorzag het garnizoen van Mantua echter van voorraden. Hij trok de brigades van Rokkovin en Vukasovich van daar terug, die hij verving door nieuwe troepen, maar hij nam slechts de helft van zijn uitstekende leger mee, en niets kan worden vergeleken met de demoralisatie van dit leger en het verlies aan slagkracht na de geleden mislukkingen .
Zoals de historicus A. Z. Manfred opmerkte: “In de campagne van 1796-1797 bewees Bonaparte dat hij een briljante meester was in oorlogsmanoeuvres. In principe zette hij alleen voort wat nieuw was dat voor hem was gecreëerd door de legers van revolutionair Frankrijk. Dat was een nieuwe tactiek van colonnes, gecombineerd met een losse formatie en het vermogen om in een beperkt gebied een buitengewone bewegingssnelheid te bieden met een kwantitatieve superioriteit ten opzichte van de vijand, het vermogen om krachten te concentreren in een schokvuist die doorbreekt het verzet van de vijand op zijn zwakke plek. Deze nieuwe tactiek is al gebruikt door Jourdan, Gauche, Marceau; het was al geanalyseerd en veralgemeend door de synthetische geest van Lazar Carnot, maar Bonaparte slaagde erin er nieuwe kracht in te blazen, om de mogelijkheden die erin op de loer lagen te onthullen.
- Samsonov Alexander
- Napoleons Italiaanse veldtocht
Napoleons eerste grote overwinning. Het begin van de briljante Italiaanse campagne
Nederlaag van het Koninkrijk Sardinië: Millesimo, Dego, Ceva en Mondovi
Slag bij Lodi
informatie