Over de Britse tankbouw gesproken, het moet worden opgemerkt dat het tijdens de Tweede Wereldoorlog verre van voorop liep. De eerste tank die een doorbraak genoemd mag worden was de Cromwell, ontworpen door de Britten in 1941-1943. Deze tank was bewapend met 57 mm of 75 mm kanonnen en dankzij de installatie van een vliegtuigmotor kon de Meteor de snelste Engelse tank van die tijd worden. "Cromwell" kon geen slechte tank worden genoemd, maar in 1943 moest hij op het slagveld de strijd aangaan met de Duitse "Tigers" en "Panthers". Tegen deze formidabele "roofdieren" was het 75 mm-kanon van de Cromwell niet langer voldoende, en er kon geen krachtiger kanon op worden geïnstalleerd vanwege de kleine afmetingen van de koepel en de koepelring zelf.
Alleen op de opvolger van de Cromwell, de Comet-kruistank, werd een krachtiger kanon geïnstalleerd. "Komet", dankzij een toren met een grotere breedte, die een ontwikkelde achterste nis had, stelden de ontwerpers in staat een nieuw 77 mm kanon te installeren. Een pantserdoorborend projectiel dat uit dit kanon werd afgevuurd, versnelde tot 787 m/s. Met recht kan worden gezegd dat het tijdens de Tweede Wereldoorlog de krachtigste cruiser-tank van Groot-Brittannië was. In feite was dit gevechtsvoertuig inferieur aan de Duitse Panther, maar overtrof het aanzienlijk de grootste Duitse tank, de Pz IV.
Tegelijkertijd kwam de kruistank, die de bijnaam "English Panther" kreeg, na het einde van de oorlog in Europa in dienst bij het Britse leger. Deze tank was de Centurion. Deze tank had een gelaste romp met rationele pantserhellingshoeken. Tegelijkertijd was het gevechtsvoertuig bewapend met een kanon van 17 of 20 pond en bleef het tot de jaren zeventig in dienst bij het Britse leger. Latere versies van deze tank (vanaf ongeveer halverwege de jaren vijftig) waren bewapend met een getrokken 1970 mm L1950-kanon.
Het is vermeldenswaard dat tankbouwers over de hele wereld halverwege de jaren vijftig beseften dat de bestaande generatie tanks ten einde liep. Het leger had iets revolutionairs, nieuws nodig. Om deze reden werden de jaren 1950 van de twintigste eeuw, vooral hun tweede helft, de tijd waarin de meest uiteenlopende, inclusief gedurfde ideeën, werden geïmplementeerd op het gebied van tankbouw. De geboorteplaats van tanks, Groot-Brittannië, was geen uitzondering op de algemene trends.
In het VK werd op basis van de Centurion-tank een experimentele mediumtank FV4202 gemaakt, die, door de lineaire afmetingen van de romp te verkleinen, in massa won en als gevolg daarvan in dynamiek ook bewapend was met een 105 mm kanon. Een interessant kenmerk van deze tank werd de "liggende" locatie van de bestuurder genoemd. Hij ging echter niet in op de serie, omdat tegen die tijd het concept van het creëren van een gevechtstank al in volle gang was. En de Britten zelf besloten sinds 1945 de divisie van tanks in kruisers en infanterie op te geven.
Het is vermeldenswaard dat de experimentele tank FV4202 grotendeels de basis werd voor de toekomstige hoofdgevechtstank Chieftain. Ontwikkeling en onderzoek naar dit project werden begin jaren vijftig door de Britten geïnitieerd, twee prototypes werden overwogen om de specifieke technische mogelijkheden van de tank te beoordelen. Een daarvan en de belangrijkste was de 1950-tons variant van de Centurion-tank, bekend als de FV40, die een half liggende positie had voor de mechanische aandrijving en een kanonbevestiging zonder extern schild - een geschutskoepel zonder mantel. De half liggende positie van de bestuurder werd bepaald door de ontwerpers van de tank om de totale hoogte van het gevechtsvoertuig te verkleinen. De tweede oplossing was om het wapen minder kwetsbaar te maken.
Centurion
Een bekende expert op het gebied van tankbouw, Yuri Pasholok, noemde de FV4202 tank het "kleine broertje" van de Centurion. Deze tank, die het resultaat was van het werk van Britse ingenieurs tijdens de Tweede Wereldoorlog, leek in de jaren 1950 het einde van zijn ontwikkeling in te gaan. In die tijd gingen er drie hoofdpaden open voor de ontwerpers. De eerste voorzag in de ontwikkeling van een fundamenteel nieuw gevechtsvoertuig, de tweede - een grondige modernisering van een bestaande tank, de derde - een evolutionair ontwikkelingspad. Aanvankelijk werd de derde optie voor de ontwikkeling van de situatie door ingenieurs als de minst veelbelovende beschouwd, maar uiteindelijk werd dit pad gekozen - het pad van evolutionaire ontwikkeling.
De verschijning in Engeland van het uitstekende 105-mm L7-kanon en de installatie van extra bepantsering op de tank verlengden zijn dienst met tientallen jaren, en in sommige landen van de wereld is de Centurion nog steeds in gevechtsdienst. En dit is een tank waarvan het prototype in 1945 in het VK werd gebouwd. Het product van zijn grondige modernisering was de Centurion Action X-tank, die in 1955 verscheen. Deze tank verscheen door een fundamenteel nieuwe koepel op het chassis van de Centurion Mk.7-tank te installeren, maar het ging niet verder dan experimenten met deze tank.
Als we het hebben over de manier om een fundamenteel nieuwe tank te maken, dan werden de eerste stappen in deze richting door de Britten in 1956 gezet. Het was in dit jaar dat de tank, bekend als de 40-ton Centurion, de test deed. Het is vermeldenswaard dat we het hebben over de onofficiële bijnaam van het gevechtsvoertuig, beter bekend onder de FV4202-index. De door Leyland Motors ontwikkelde tank overtrof de concurrerende Medium Gun Tank FV4201, die voor altijd alleen in de vorm van een lay-out bleef. De FV4202-tank, gemaakt van metaal, was een evolutionaire ontwikkeling van de ideeën die werden vastgelegd in de Britse tanks Centurion en Centurion Action X.
De romp van de nieuwe tank was een doorontwikkeling van de Centurion-romp, maar bleek wat lager te zijn. Hierdoor nam ook de totale hoogte van de FV4202-tank af, die slechts 2,75 m. Dit was 25 centimeter lager dan de hoogte van de Centurion-tank. Het verminderen van de hoogte van de tankromp werd door de ontwerpers gebruikt om de hellingshoek van de voorplaat te verkleinen. Ook werd de romp bijna een halve meter korter gemaakt, deze oplossing maakte het mogelijk om het aantal wegwielen terug te brengen tot 5 aan elke kant. Dankzij alle bewerkingen die aan de tank zijn uitgevoerd, is de massa teruggebracht van 51 naar 40 ton.
De koepel van de FV4202-tank was ook een evolutionaire ontwikkeling, maar nu ging het om de Centurion Action X-tank.Het voorste deel van de koepel leek veel op zijn voorganger, maar er waren ook nieuwe oplossingen, bijvoorbeeld een "baard" onder de geweersteun. De twee tanks hadden veel gemeen in het ontwerp van het torentjedak. Merkbare verschillen waren alleen in de achtersteven te zien. De belangrijkste bewapening van de tank was een kanon van 20 pond met latere aanpassingen. Tegen die tijd had ze de enorme knop al weggedaan en in plaats daarvan een ejector aangeschaft. Uiterlijk leek dit kanon erg op het 105 mm L7-kanon - veel gewone mensen worden misleid door het uiterlijk van het kanon van de FV4202-tank.
In totaal zijn er in het VK drie prototypes van de FV4202-tank geassembleerd. Tests van deze gevechtsvoertuigen duurden meerdere jaren, maar de 40-tons tank kreeg nooit de kans om in massaproductie te gaan. Het idee van een evolutionaire ontwikkeling van het concept van de Centurion-tank werd niettemin verlaten, in plaats daarvan werd het concept van de FV4201-tank verder ontwikkeld. Al in september 1959 werd het prototype P1 verzonden om te testen, dat de voorouder werd van een hele familie Chieftain-tanks. Tegenwoordig kan niemand zeggen hoe het Britse tankgebouw zich verder zou hebben ontwikkeld als de Britten de FV4202-tank hadden geadopteerd, die aanzienlijk minder woog dan de Centurion, terwijl hij beschikte over vergelijkbare wapens en bepantsering.
Ondanks de algemene gelijkenis met de romp van de Centurion-tank, had de romp van de FV4202 veel verschillen. Allereerst verschilde de nieuwe Britse tank van zijn voorganger in een lagere romp, wat vooral opviel in de boeg. Door de hoogte van de tankromp te verkleinen, konden de ontwerpers de frontplaten opnieuw maken, waardoor de hellingshoeken aanzienlijk werden verkleind. Hierdoor bleek de romp van de FV4202-tank met dezelfde dikte van het frontale pantser beter beschermd te zijn. Echter, 80 mm pantser in de tweede helft van de jaren vijftig, zelfs met aanzienlijke hellingshoeken, was duidelijk niet genoeg. Net als bij de Centurion-tank bevond de bestuurdersstoel zich in de rijrichting aan de rechterkant. Het verlagen van de hoogte van de romp heeft het comfort niet vergroot, de bestuurder ligt echter al bijna op de Chieftain-tank. Over het algemeen waren de werkomstandigheden op de FV1950-tank min of meer comfortabel. Tegelijkertijd, in tegenstelling tot de Centurion-tank, waarin het dubbelbladige scharnierende luik van de bestuurder werd gebruikt, werd het luik geïmplementeerd op de FV4202-tank, die omhoog kwam en vervolgens opzij werd teruggetrokken. Deze oplossing was beter en handiger.
Het chassis van de nieuwe tank migreerde vrijwel ongewijzigd van de productietank Centurion Mk.5. Maar ook hier waren er een aantal nuances. Ten eerste werd het aantal wegwielen teruggebracht tot 5, in dit opzicht moest de ophanging van het eerste wegwiel opnieuw worden gedaan. Ten tweede is de spoorbreedte afgenomen. Op de middelgrote tank FV4202 werd de Hortsman-systeemophanging gebruikt. Met verschillende wijzigingen werd het vanaf 1922 gebruikt op Britse tanks. Het is voor het laatst geïnstalleerd op de Chieftain-tank. Ondanks de ronduit conservatieve benadering waren de Britten best tevreden met deze schorsing. Het antwoord op de vraag hoe zo'n kar in gevechtsomstandigheden moet worden ontmanteld, blijft echter open. Een van de kenmerken van de Britse tanks en met name de FV4202 is het minimalisme van het bodemontwerp. Er waren geen evacuatieluiken voorzien in de bodem van de tank, slechts enkele serviceluiken. In het geval van een tanknederlaag zou de bemanning het onder vuur van de vijand moeten achterlaten.
Het is merkwaardig dat op basis van de hoofdgevechtstank "Chiften" in 1971 de FV4202 BREM werd gemaakt, waarvan de serieproductie in 1974 begon. Naast het evacuatievoertuig werd in 1971 ook de FV4205-bruggenlegger gemaakt op basis van de tank, waarvan de serieproductie in 1975 begon. Hoewel de middelgrote tank FV4202 voor altijd slechts een prototype bleef, bleef de naam behouden geschiedenis. En met de komst van World of Tanks ontmoetten nog meer mensen hem.
De naoorlogse Engelse mediumtank FV4202 werd nooit een seriemodel, de productie bleef beperkt tot een serie van slechts drie voertuigen. Een van deze tanks werd later gesloopt, de tweede werd omgebouwd tot een bergingsvoertuig en de derde is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven en werd een tentoonstelling van het tankmuseum in Bovington. Tegenwoordig herbergt dit Engelse museum meer dan 300 tanks die 30 landen van de wereld vertegenwoordigen. Tegelijkertijd is de tank niet in de beste staat. De tijd en het ongunstige klimaat voor voertuigen (de tank heeft lange tijd buiten gestaan) hebben hun werk gedaan: de tank heeft een grondige restauratie nodig.
Bronnen van informatie:
http://warspot.ru/4198-mladshiy-brat-tsenturiona
http://wiki.wargaming.net/ru/Tank:GB70_N_FV4202_105/История
http://worldoftanks.ru/ru/content/history/tank-construction/british-tank-construction_part_2
Materialen uit open bronnen